Nogometna reprezentacija Argentine plasirala se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon što je u Atlanti, u utakmici punoj nevjerojatnih obrata, svladala Egipat s 3:2. Egipćani su do 79. minute imali senzacionalno vodstvo od 2:0, no aktualni svjetski prvaci u samoj su završnici režirali veličanstven povratak.
Ovim trijumfom Gaučosi su srušili i neugodnu povijesnu tradiciju, s obzirom na to da Argentina nikada prije u povijesti svjetskih prvenstava nije pobijedila u utakmici u kojoj je imala zaostatak na poluvremenu. U borbi za polufinale igrat će protiv boljeg iz ogleda između Švicarske i Kolumbije.
Izbornik Lionel Scaloni napravio je tri izmjene u sastavu u odnosu na tešku utakmicu osmine finala protiv Zelenortskih Otoka, pa su od prve minute istrčali Tagliafico, Paredes i Álvarez. Iako je Argentina kontrolirala posjed na otvaranju, Egipat je šokirao favorite u 15. minuti kada je nakon uigranog kornera Marwan Attia ubacio, a Yasser Ibrahim nadvisio Lisandra Martineza i glavom pogodio za 1:0.
Samo četiri minute kasnije, dosuđen je kazneni udarac za Argentinu nakon prekršaja nad Tagliaficom. Odgovornost je preuzeo kapetan Lionel Messi, no njegov mlak udarac lako je obranio vratar Mostafa Shobeir, čime se nastavio Messijev loš omjer s bijele točke na Mundijalima (tek četiri realizirana penala od osam pokušaja). Argentinci su do odmora silovito napadali, Mac Allister je zaprijetio glavom, a Messi je u 31. minuti iz slobodnog udarca uzdrmao vratnicu, no na odmor se otišlo s prednošću Afrikanaca.
VAR drama i Messijev povijesni rekord za potpuni povratak
Drugi dio donio je novu dramu i taktičko nadmudrivanje na terenu. U 58. minuti Egipat je preko Mostafe Zika iz ubojitog protunapada zabio za 2:0, no taj je pogodak poništen nakon intervencije VAR-a zbog prekršaja na Lisandru Martinezu na početku akcije. Ipak, u 67. minuti spasa za Argentince nije bilo. Nakon loše izvedenog argentinskog kornera, sijevnula je nova brza kontra Egipta. Mohamed Salah je povukao loptu i uposlio Haissema Hassana, koji prizemnom asistencijom pronalazi Zika, a ovaj neumoljivo pogađa za regularnih 2:0.
Kada se činilo da je senzacija nadohvat ruke, proradio je šampionski gen Argentine. U 79. minuti Cristian Romero smanjuje glavom na 1:2 nakon ubačaja Messija s desnog krila. Bila je to deveta asistencija Messija na svjetskim prvenstvima, čime je prestigao Diega Maradonu i postao samostalni argentinski rekorder. Potpuni povratak u susret uslijedio je u 84. minuti kada je Messi, nakon sjajne kombinacije s Lautarom i Alvarezom, silovitim udarcem od grede matirao Shobeira za 2:2, upisavši svoj ukupno 21. pogodak na smotrama najboljih.
Čudesni preokret kompletiran je u trećoj minuti sudačke nadoknade. Lautaro Martinez je probio desnu stranu i oštro ubacio na peterac, gdje je natrčali Enzo Fernández glavom zakucao loptu u mrežu za konačnih 3:2 i neopisivo slavlje argentinskih navijača. Egipat je u preostalim sekundama mogao do poravnanja iz opasne kontre tri na dva, no obrana Argentine u posljednji je trenutak uspjela presjeći dodavanje Marmousha i sačuvati tešku, ali zasluženu pobjedu.