Zlatko Dalić imao je savršen debi na klupi Ujedinjenih Arapskih Emirata. Bivši izbornik Hrvatske poveo je svoju novu reprezentaciju do uvjerljive pobjede 4:0 protiv Jemena u prvom kolu skupine B Gulf Cupa, regionalnog natjecanja koje se održava u Saudijskoj Arabiji.
Bila je to Dalićeva prva službena utakmica otkako je nakon devet godina napustio hrvatsku reprezentaciju. UAE je preuzeo u kolovozu, nedugo nakon što je Hrvatska na Svjetskom prvenstvu ispala od Portugala. Na novom je poslu odmah krenuo pobjednički, a dugoročni cilj ugovora koji traje do 2030. godine jest plasman na nadolazeće Svjetsko prvenstvo.
Pitanje pobjednika riješeno već u prvom poluvremenu
UAE je utakmicu protiv Jemena rutinski usmjerio na svoju stranu već u prvih 45 minuta:
1:0 (26′) – Nicolas Gimenez primio je loptu u kaznenom prostoru s desne strane, prebacio je na lijevu nogu i sjajnim udarcem pogodio za vodstvo.
2:0 (36′) – Nakon udarca Marcusa Melonija, lopta je pogodila jemenskog braniča Nadera Sahala i završila u mreži kao autogol.
3:0 (45+4′) – U sudačkoj nadoknadi prvog dijela, nakon ubačaja s desne strane, Luan Pereira zakucao je loptu u mrežu udarcem iz prve.
Točku na “i” uvjerljive predstave stavio je Gimenez svojim drugim pogotkom na utakmici u 51. minuti za konačnih 4:0.
Prekinut negativan niz dug sedam godina
Ova pobjeda ima posebnu težinu za reprezentaciju UAE-a, koja se posljednjih godina mučila na ovom natjecanju. Njihova posljednja pobjeda na Gulf Cupu datira još iz studenoga 2019. godine (također protiv Jemena 3:0), nakon čega su nanizali čak osam utakmica bez slavlja.
Emirati su Gulf Cup osvajali dvaput (2007. i 2013.), a Dalić je uoči turnira jasno poručio da je prvi cilj prolazak skupine, nakon čega želi napasti i sam naslov.
Raspored i nastavak turnira
Gulf Cup igra se u Džedi do 6. listopada. UAE se nalazi u skupini B s Jemenom, Bahreinom i Katarom, a prve dvije momčadi prolaze u polufinale.
27. rujna: UAE – Bahrein
30. rujna: UAE – Katar
3. listopada: Polufinalni susreti
6. listopada: Finale
Dalić, koji je s Hrvatskom osvojio povijesno srebro i broncu na SP-ima te srebro u Ligi nacija, vratio se u zemlju u kojoj je od 2014. do 2017. uspješno vodio Al Ain. Sudeći po prvoj utakmici, najave da na Bliski istok nije došao odmarati nego graditi pobjedničku momčad počele su se ostvarivati od prvog dana.