Nogometaši Rijeke poraženi su u prvoj utakmici play-offa Konferencijske lige. Na gostovanju u danskom Herningu bolji je bio Midtjylland, koji je slavio s 2:0 i napravio veliki korak prema plasmanu u ligašku fazu natjecanja.
Danci su do pobjede stigli pogocima Gue-sunga Choa u 20. minuti i Augusta Johannesena u 48. minuti. Rijeka je u nekoliko navrata zaprijetila, ali nije uspjela postići pogodak koji bi joj značajno olakšao situaciju pred uzvrat.
Midtjylland poveo nakon početnog pritiska
Domaćin je od samog početka nametnuo visok ritam i pritisnuo riječku obranu. Midtjylland je u prvih petnaestak minuta nekoliko puta opasno zaprijetio, a najbliže pogotku bio je Castillo, koji je nakon ubačaja glavom pucao pokraj gola.
Pritisak domaćih isplatio se u 20. minuti. Dju je ubacio s desne strane, a Gue-sung Cho odlično je reagirao u sredini i glavom poslao loptu u mrežu za vodstvo Midtjyllanda 1:0.
Nakon primljenog pogotka Rijeka je zaigrala bolje i počela stvarati prilike. Fruk je u 27. minuti pokušao udarcem koji je završio u bloku, dok je najbolju priliku u prvom poluvremenu imao Janković.
U 38. minuti Janković je izborio prostor za udarac desnom nogom, ali lopta je prošla tik uz vratnicu. Na odmor se otišlo s minimalnom prednošću domaće momčadi.
Danci odmah na početku drugog dijela povećali prednost
Trener Midtjyllanda na poluvremenu je napravio dvije izmjene, a uvođenje Iheanacha i Johannessena pokazalo se kao pun pogodak.
Već u 46. minuti Iheanacho je pobjegao riječkoj obrani, a samo dvije minute kasnije domaćin je udvostručio prednost.
Nakon nove akcije Iheanacha obrana Rijeke uspjela je odbiti loptu, ali samo do Johannessena. On je preciznim udarcem pogodio za 2:0.
Rijeka je nakon drugog pogotka pokušavala smanjiti zaostatak, dok je Midtjylland kontrolirao utakmicu i tražio priliku za treći pogodak.
Todorović spasio Rijeku od još težeg poraza
U nastavku je bilo nekoliko zanimljivih situacija pred oba gola. Domaćini su u 51. minuti tražili kazneni udarac nakon pada Iheanacha u riječkom šesnaestercu, ali nakon VAR provjere igra je nastavljena.
U 62. minuti navijači Rijeke na južnoj tribini zapalili su baklje.
Midtjylland je u završnici ponovno bio vrlo opasan. U 81. minuti VAR je provjeravao mogući kazneni udarac za domaćine nakon pada jednog igrača Midtjyllanda poslije kontakta s Orečem, no utvrđeno je da je akciji prethodilo zaleđe.
Veliku priliku za treći pogodak domaćin je imao u 86. minuti. Watjen se probio kroz obranu Rijeke i našao u vrlo dobroj poziciji, ali njegov udarac zaustavio je Todorović.
Riječki vratar ponovno se istaknuo u 89. minuti kada je obranio opasan slobodan udarac Billinga.
Rijeka je posljednju priliku imala u sudačkoj nadoknadi. Nakon prodora Oreča, Lasickas je pokušao udarcem završiti akciju, ali lopta je otišla iznad gola.
Rijeka za prolaz mora nadoknaditi dva gola
Midtjylland tako na uzvrat na Rujevicu dolazi s prednošću 2:0, dok Rijeci sada preostaje vrlo težak zadatak pred svojim navijačima.
Uzvratna utakmica play-offa Konferencijske lige igra se 27. kolovoza na Rujevici s početkom u 20:45.
Riječanima će za prolazak u ligašku fazu trebati pobjeda od najmanje dva pogotka razlike.