Nogometaši Rijeke nastavljaju svoj europski put nakon što su u uzvratnom dvoboju drugog pretkola Konferencijske lige svladali sjevernoirski Derry City na gostovanju rezultatom 1:0. Kako je i prvi susret na Rujevici završio identičnom pobjedom hrvatskog predstavnika, Riječani su s ukupnih 2:0 rutinski izborili plasman u treće pretkolo.
Junak susreta ponovno je bio engleski napadač Daniel Adu-Adjei, koji je svojim pogotkom u ranoj fazi utakmice riješio pitanje pobjednika i smirio početni pritisak domaćina.
Rani pogodak Adu-Adjeija presjekao namjere domaćina
Domaći Derry City ušao je u utakmicu iznimno motivirano i napadački nastrojeno s ciljem da što prije nadoknadi zaostatak iz prve utakmice. Međutim, njihove nade brzo su pale u vodu u 14. minuti utakmice.
Adu-Adjei je izvršio odličan pritisak na protivničku obranu, oduzeo loptu neopreznom Lyons-Fosteru na četrdesetak metara od gola te se sjurio prema kaznenom prostoru. Mladi napadač ostao je smiren i rutinski matirao vratara Mahera za rano vodstvo Riječana.
Nakon vodećeg pogotka, momčad Rijeke u potpunosti je preuzela kontrolu nad utakmicom. Do kraja prvog dijela gosti su mogli i povećati prednost – u 31. minuti opasno je zaprijetio Fruk, čiji je udarac obranio Maher, dok je odbijenu loptu Gojak poslao pokraj gola.
Sigurna igra i propuštene prilike u drugom poluvremenu
U nastavku susreta Rijeka je nastavila s opasnim akcijama. Već u 53. minuti Oreč i Gojak sjajno su kombinirali na desnoj strani, no prizemni ubačaj na peterac Adu-Adjei nije uspio skrenuti u mrežu.
Domaćini su najozbiljnije zaprijetili u središnjici drugog dijela preko Duffyja. Prvo je u 57. minuti pronašao O’Reillyja koji puca glavom pored gola, da bi u 66. minuti iz slobodnog udarca s 25 metara uzdrmao okvir gola. S druge strane, kapetan Rijeke Majstorović opasno je zaprijetio iz prekida, ali je njegov udarac završio u vanjskom dijelu mreže.
Do kraja susreta Adu-Adjei je još jednom atraktivno pokušao u 75. minuti, a Fruk u 84. minuti s ruba kaznenog prostora, no rezultat se više nije mijenjao. Rijeka je tako bez većih stresa sačuvala prednost i zasluženo prošla u narednu fazu europskog natjecanja.