Hrvatska U-21 nogometna reprezentacija okupila se uoči završnog dijela kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2027. godine. Izabranike Ivice Olića u samo 11 dana očekuju tri utakmice koje bi mogle biti ključne za ostvarenje cilja – plasman na završni turnir.
Prvi protivnik bit će Mađarska, a utakmica se igra 26. rujna u Varaždinu. Nakon toga Hrvatsku očekuju gostovanja protiv Ukrajine u Mađarskoj 2. listopada te Litve u Litvi 6. listopada.
Olić: „Fokus nam je Mađarska“
Hrvatska je u dosadašnjem dijelu kvalifikacija za Euro U-21 ispunila postavljeni cilj, a izbornik Ivica Olić naglašava kako u završnici nema mjesta za opuštanje.
„Ušli smo u finalni dio ovih kvalifikacija. Ostale su nam još tri utakmice. U dosadašnjem dijelu kvalifikacija ispunili smo svoj cilj. Željeli smo i najavljivali da ćemo biti jedni od favorita u našoj grupi koja je itekako interesantna – praktički je svatko svakoga mogao dobiti i bilo je dosta gubljenja bodova. Bit će neizvjesno do samoga kraja“, rekao je Olić.
Poseban izazov predstavlja zgusnut raspored jer će Hrvatska u kratkom razdoblju odigrati tri utakmice.
„Prvi puta ćemo imati tri utakmice u desetak dana. Trebat će i u tom kratkom vremenu dati prilike i drugim igračima, a ne igrati s istima. Bit će svi spremni, zdravi i ove finalne utakmice, vjerujem, da ćemo odraditi kvalitetno kao do sada“, istaknuo je izbornik.
Mađarska prva prepreka prema Europskom prvenstvu
Prvi suparnik bit će Mađarska U-21, protiv koje je Hrvatska već slavila 2:0. Olić ipak upozorava da taj rezultat ne znači da će novi susret biti jednostavan.
„Tu se radilo o dva različita poluvremena. U prvom poluvremenu naša dominacija i veliki broj šansi, u poluvrijeme ulazimo samo s 1:0. U drugom poluvremenu smo se napatili i taj njihov pritisak istrpili i zabili za 2:0“, prisjetio se Olić.
Izbornik od svoje momčadi traži znatno više kontinuiteta tijekom cijelog susreta.
„Moramo biti pravi i fokusirati se na nas i našu igru i maksimalno poštovanje prema protivniku. Moramo stvoriti svoje šanse, ne da budemo dobri 45 minuta, nego 90 minuta. To je ključ prema našem cilju jer s ta tri boda bismo bili pred pragom, ako ne i na pragu Eura“, poručio je Olić.
Hrvatska U-21 oslabljena zbog ozljeda
Uoči završnice kvalifikacija za Europsko prvenstvo U-21 Hrvatska ima i problema s ozljedama. Olić je potvrdio kako je nekoliko igrača izvan stroja zbog teških ozljeda.
„Imamo dosta ozlijeđenih igrača s križnim ligamentom – Matković, Barišić, Grgić, Brajković. To su teške ozljede, a oni su bili dio ekipe, no svi se pomalo vraćaju“, rekao je Olić.
S popisa je otpao i Krivak zbog ozljede koljena, no izbornik naglašava kako Hrvatska ima dovoljno kvalitetnih igrača koji mogu preuzeti odgovornost.
„Problema ima, ali imamo mi dovoljno dečki koji imaju kvalitetu i koji su spremni uskočiti i nastaviti prema našem cilju“, dodao je.
Luka Vrbančić: „Vjerujem u pobjedu“
Uoči okupljanja reprezentacije oglasio se i Luka Vrbančić, koji je zadovoljan dosadašnjim tijekom kvalifikacija i svojim igrama u Osijeku.
„Spremni smo, odlično smo odradili ciklus do sada, ali treba to potvrditi. Vjerujem da je izbornik dobro odlučio i da su tu najbolji i najspremniji“, rekao je Vrbančić.
Utakmicu protiv Mađarske očekuje s velikim optimizmom.
„Vjerujem u pobjedu i nadam se potvrdi prolaska na Euro. Vjerujem da neće biti 0:0. Nije bitno tko će zabiti, nego da se utakmica pobijedi“, poručio je.
Vrbančić smatra da Hrvatska U-21 mora opravdati ulogu favorita.
„Mađarska je dobra ekipa, ali vjerujem da tko god nam dolazi, da smo favoriti i da to moramo opravdati.“
Tri utakmice u završnih 11 dana
Pred Hrvatskom U-21 reprezentacijom sada je završni dio kvalifikacijskog ciklusa, a raspored donosi tri zahtjevna susreta.
Prva utakmica igra se 26. rujna u 17 sati u Varaždinu protiv Mađarske. Hrvatska potom 2. listopada gostuje kod Ukrajine u Mađarskoj, dok je posljednji susret na rasporedu 6. listopada protiv Litve u Litvi.
Izbornik Ivica Olić pritom jasno ističe da je prvi i trenutačno najvažniji zadatak – Mađarska.
„Ovo je glavna i fokus nam je Mađarska“, zaključio je Olić.