Hrvatska nogometna reprezentacija otvorila je svoj nastup na Svjetskom prvenstvu u Dallasu iznimno dinamičnom, ali na kraju nesretnom utakmicom protiv selekcije Engleske. U dvoboju koji je ponudio pregršt preokreta, sjajnih poteza i taktičkih nadmudrivanja, Engleska je slavila rezultatom 4:2, ostavivši izabranike Zlatka Dalića u teškoj poziciji na samom startu natjecanja u skupini L. Utakmicu je za Index uživo komentirao bivši hrvatski reprezentativac Mate Bilić, istaknuvši kako je susret bio jedan od najzanimljivijih na turniru.
Prvo poluvrijeme: Dva povratka Hrvatske i nevjerojatan tempo
Susret je započeo silovito s obje strane. Već u devetoj minuti Engleska je iznudila kazneni udarac nakon što je kapetan Luka Modrić neoprezno srušio Maduekea u kaznenom prostoru. Uslijedila je prava drama: Dominik Livaković je maestralno obranio prvi pokušaj Harryja Kanea, no francuski sudac Clement Turpin je, nakon VAR provjere, odlučio ponoviti izvođenje penala jer hrvatski vratar navodno nije imao obje noge na gol-crti. U drugom pokušaju Harry Kane je bio precizan za 1:0.
Hrvatska se nakon primljenog pogotka brzo konsolidirala i preuzela posjed. Nagrada je stigla u 36. minuti kada je mladi Vušković oduzeo loptu, dodao do Baturine, a ovaj proslijedio Petru Sučiću. Veznjak Intera sjajnim je lažnjakom izbacio Stonesa i povratnom loptom uposlio Martina Baturinu koji s ruba šesnaesterca pogađa za izjednačenje na 1:1. ipak, radost Hrvatske kratko je trajala jer je u 42. minuti, nakon uigranog bloka iz kornera, Harry Kane glavom s 11 metara vratio Englesku u vodstvo od 2:1.
Hrvatski reprezentativci pokazali su golem karakter u samoj završnici prvog dijela. Igrala se peta minuta sudačke nadoknade kada je Mario Pašalić uputio dugu loptu prema Ivanu Perišiću. Iskusni Perišić je glavom prebacio loptu u sredinu, a Petar Musa sa šest metara zakucao loptu u mrežu za 2:2 na predahu. Perišić je ovom asistencijom ušao u povijest kao tek drugi igrač, uz Lionela Messija, koji je upisao dodavanje za pogodak na četiri različita Svjetska prvenstva.
Drugi dio: Pad u igri i dominacija Engleske
Nastavak utakmice donio je potpuno drugačiju sliku na terenu, a Engleska je nametnula ritam koji je trajao tijekom cijelog poluvremena. Već u 47. minuti obrana Hrvatske je kapitulirala po treći put. Anderson je poslao loptu u prostor, a brzonogi Jude Bellingham se sjurio u šesnaesterac i matirao Livakovića za 3:2.
Nakon toga uslijedila je prava opsada hrvatskog gola. Hrvatska je preživljavala isključivo zahvaljujući čudesnim obranama Dominika Livakovića, koji je skupljao obranu za obranom zaustavljajući opasne pokušaje Ricea, Bellinghama, Gordona i u dva navrata samog Kanea. Dalić je pokušao osvježiti momčad uvođenjem Kovačića, Marca Pašalića, Matanovića, Vlašića i Kramarića, no slika na terenu se nije bitno promijenila. Tek u 76. minuti bilježimo prvi i jedini opasniji pokušaj Hrvatske u nastavku kada je pucao Marco Pašalić, no ravno u Pickforda.
Sve nade u čudesni povratak ugašene su u 86. minuti. Engleska je povukla brzu tranziciju preko desnog krila gdje je Saka osvojio loptu i pronašao usamljenog Marcusa Rashforda, koji bježi Stanišiću i pogađa suprotni kut za konačnih 4:2. U samoj završnici Joško Gvardiol je imao veliku priliku za smanjenje rezultata s pet metara, no njegov je udarac trbuhom blokirao požrtvovni Kane, čime je potvrđen zasluženi trijumf Engleske.