Hajduk je službeno saznao svog prvog europskog suparnika u novoj sezoni, a ždrijeb je odlučio da će to biti slovačka Žilina s kojom će igrati u okviru prvog pretkola Europske lige. Bijeli će imati prednost domaćeg terena u prvoj utakmici koja se igra na Poljudu. Prvi susreti na rasporedu su 9. srpnja, dok su uzvrati zakazani za tjedan dana kasnije, odnosno 16. srpnja. Dinamičan europski raspored ne ostavlja puno vremena za predah, pa će tako Hajduk već sutradan na novom ždrijebu saznati s kojim se parom križa u drugom pretkolu ako uspješno preskoči prvu prepreku, a te su utakmice na rasporedu 23. i 30. srpnja.
Slovački predstavnik je prošlu prvenstvenu sezonu okončao na četvrtom mjestu tamošnje lige, zaostavši osjetnih 16 bodova za prvakom Slovanom, no vizu za Europu osigurali su osvajanjem nacionalnog kupa. Kroz svoju bogatu povijest Žilina je sedam puta bila prvak Slovačke, dok im je ovo bio drugi osvojeni kup u klupskim vitrinama. Kada je riječ o financijskoj vrijednosti momčadi, ugledni Transfermarkt procjenjuje kadar Žiline na 11,8 milijuna eura, što je znatno manje u usporedbi s Hajdukovih 37 milijuna eura, čime splitski klub opravdano nosi ulogu favorita.
Što se tiče povijesnih međunarodnih uspjeha, Slovaci pamte dva značajnija dosega, i to igranje četvrtfinala Kupa pobjednika kupova u dalekoj sezoni 1961./1962. te plasman u grupnu fazu Lige prvaka u sezoni 2010./11., gdje su u iznimno jakoj skupini s Chelseajem, Marseilleom i moskovskim Spartakom ostali bez osvojenog boda. Dvije sezone prije toga osjetili su i slast igranja u grupnoj fazi Europske lige. Ipak, u novije vrijeme Žilina bilježi lošije europske rezultate. U protekle četiri godine dvaput su igrali kvalifikacije i oba puta zapeli u drugom pretkolu Konferencijske lige, najprije protiv belgijskog Genta, a prošle sezone od poljskog Rakówa koji ih je deklasirao s ukupnih 6:1. Posljednji europski suparnik kojeg su uspjeli eliminirati bila je estonska Levadia u sezoni 2023./24..
Ovaj dvoboj bit će ujedno i repriza kultnog ogleda iz ljeta 2009. kada su ovi klubovi odmjerili snage u trećem pretkolu Europske lige, a Slovaci su tada prošli dalje s ukupnih 2:1. Nakon prve utakmice u Slovačkoj koja je završila rezultatom 1:1 uz pogodak Brazilca Paraibe, Žilina je na Poljudu u uzvratu slavila s minimalnih 1:0. Taj su dvoboj nažalost obilježili i žestoki neredi između Torcide i slovačke policije na gostovanju, što je rezultiralo uhićenjem velikog broja navijača splitskog kluba. Uz taj ždrijeb veže se i jedan od najpoznatijih i najgledanijih videa u povijesti splitskog kluba, kada su tadašnji dužnosnici i trener Ante Miše uživo pratili izvlačenje i bili iznimno zadovoljni protivnikom, a sportski direktor Ivan Buljan slavodobitno uzviknuo kultnu rečenicu “Al’ smo pogodili”, što se na kraju pokazalo kao teška zabluda. Sada, godinama kasnije, Hajduk ima idealnu priliku za sportsku osvetu i naplatu starih dugova.