Hrvatski nogometni klubovi ostvarili su povijesni uspjeh u europskim natjecanjima. Nakon punih 12 godina, čak su tri hrvatska predstavnika u istoj večeri upisala pobjede u europskim kvalifikacijama, potvrdivši odličan početak nove europske sezone.
U prvim utakmicama 2. pretkola Europske lige i Konferencijske lige, Hajduk je na Poljudu svladao ciparski Pafos s 2:0, Rijeka je na Rujevici pobijedila irski Derry City rezultatom 1:0, dok je Varaždin na domaćem terenu nakon velikog preokreta bio bolji od češkog Jabloneca s 3:2.
Prvi takav uspjeh još od 2014. godine
Posljednji put hrvatski klubovi ostvarili su tri europske pobjede istoga dana 17. srpnja 2014. godine, kada su u prvim susretima 2. pretkola Europske lige slavili Hajduk, Rijeka i tadašnji Split.
Split je na Parku mladeži pobijedio izraelski Hapoel Be’er Shevu rezultatom 2:1, Rijeka je bila bolja od Ferencvarosa s 1:0, dok je Hajduk u gostima svladao irski Dundalk također s 1:0.
Taj je tjedan bio iznimno uspješan za hrvatski nogomet jer je dva dana ranije i Dinamo Zagreb u kvalifikacijama za Ligu prvaka pobijedio litavski Žalgiris s 2:0. Modri su istim rezultatom slavili i u uzvratu, pa su sva četiri hrvatska predstavnika izborila plasman u sljedeće pretkolo.
Hrvatski klubovi tada su imali zapažen europski put
Nakon uspješnog drugog pretkola, Split je izbacio Černomorec iz Odese, Rijeka islandski Vikingur Gotu, a Hajduk kazahstanski Šahtar Karagandi. Hajduk i Split svoj su europski put završili u doigravanju protiv Dnjipra i Torina, dok je Rijeka preko moldavskog Šerifa izborila plasman u skupinu Europske lige.
Dinamo je tada ispao od danskog Aalborga u kvalifikacijama za Ligu prvaka, ali je pobjedom protiv Petrolula izborio nastup u skupini Europske lige.
Sličan uspjeh ostvaren je i 2013. godine
Tri pobjede hrvatskih klubova u jednoj večeri zabilježene su i 18. srpnja 2013. godine, kada su slavili Hajduk, Rijeka i Lokomotiva.
Hajduk je pobijedio makedonsko Trnovo s 2:1, Rijeka je na Kantridi deklasirala velški Prestatyn Town s čak 5:0, dok je Lokomotiva u Minsku svladala Dinamo rezultatom 2:1.
Iako je Lokomotiva ispala u uzvratu, Rijeka je nastavila odličan europski niz, izbacila Žilinu i Stuttgart te izborila nastup u skupini Europske lige.
Još jedan povijesni datum bio je 2003. godine
Još jedan veliki uspjeh hrvatski su klubovi ostvarili 28. kolovoza 2003. godine, kada su u kvalifikacijama za Kup UEFA-e pobjede upisali Hajduk, tadašnji Varteks i Kamen Ingrad.
Varteks je u Varaždinu pobijedio estonsku Levadiju 3:2, Kamen Ingrad je deklasirao luksemburški Etzella Ettelbruck sa 7:0, dok je Hajduk svladao finsku Haku 1:0 i zahvaljujući pogotku u gostima izborio prolazak dalje.
Iako nijedan od hrvatskih predstavnika te sezone nije ostvario značajniji europski rezultat, taj datum ostao je upisan kao jedna od najuspješnijih večeri hrvatskog klupskog nogometa.
Nova prilika za nastavak uspješnog europskog ljeta
Ovogodišnje pobjede Hajduka, Rijeke i Varaždina donijele su optimizam uoči uzvratnih susreta koji se igraju idućeg tjedna. Hrvatski klubovi sada imaju odličnu priliku potvrditi prolazak u sljedeću fazu kvalifikacija i nastaviti uspješan europski niz.