Manifestacija pod nazivom Tjedan Hrvata izvan Republike Hrvatske započela je u prostorima Hrvatske matice iseljenika. Ovaj novi nacionalni projekt pokrenut je s ciljem jačanja globalnoga hrvatskog zajedništva, povezivanja domovinske i iseljene Hrvatske te očuvanja kulturnog i jezičnog identiteta naših ljudi diljem svijeta. Hrvatski sabor je na prijedlog Vlade jednoglasno proglasio održavanje ove manifestacije u posljednjem tjednu svibnja, neposredno uz proslavu Dana državnosti, kako bi se osigurala veća vidljivost hrvatskih zajednica izvan domovine. Svečani program započeo je intonacijom himne u izvedbi Arijane Gigliani Philipp iz Bosne i Hercegovine te otvorenjem reprezentativne izložbe Virgilija Nevjestića pod nazivom „Nostalgija svjetlosti”.
Politički vrh i mladi stipendisti ujedinjeni na otvorenju izložbe Virgilija Nevjestića
Svečano otvaranje okupilo je brojne uzvanike iz javnog života, među kojima su bili državni tajnik Zvonko Milas, saborska zastupnica Zdravka Bušić te ravnatelj Hrvatske matice iseljenika Zdeslav Milas, koji je podsjetio na viziju prvog hrvatskog predsjednika dr. Franje Tuđmana o važnosti iseljeništva. Poseban doprinos programu dali su mladi stipendisti iz susjednih zemalja, uključujući flautisticu Luciju Vukov iz Srbije, pijanisticu Andreu Nikolovsku iz Sjeverne Makedonije te Matiju Ivkovića Ivandekića iz Subotice, koji su interpretirali Nevjestićevu poeziju. Izložba, o kojoj danas skrb osigurava Zaklada Virgilije Nevjestić, donosi presjek monumentalnog grafičkog ciklusa ovog umjetnika koji je karijeru izgradio u Parizu, ali je ostao neraskidivo vezan uz domovinu.
Premijer Andrej Plenković otvorio manifestaciju i pozvao na demografsku obnovu
Središnji trenutak svečanosti bio je govor koji je održao predsjednik Vlade Republike Hrvatske Andrej Plenković, koji je i službeno proglasio manifestaciju otvorenom. Premijer je naglasio važnu ulogu iseljeništva u stvaranju i obrani neovisne države tijekom Domovinskog rata te istaknuo kako Vlada danas kroz resorna ministarstva i veća proračunska izdvajanja sustavno pomaže Hrvate u Bosni i Hercegovini, hrvatske manjine u dvanaest država te iseljenike na svim kontinentima. U svom je obraćanju Plenković stavio poseban naglasak na demografsku revitalizaciju kao ključno pitanje, uputivši otvoren poziv svim iseljenicima koji se žele vratiti u domovinu da iskoriste stvorene gospodarske i pravne pretpostavke za povratak. Bogat program manifestacije nastavlja se idućih dana na Europskom trgu kroz Šetnicu kulture, okupljajući gotovo tisuću sudionika iz cijeloga svijeta.
