Prvi dani Zimskih olimpijskih igara u Milanu i Cortini d’Ampezzo protekli su u sjeni ozbiljnih incidenata i društvenih nemira koji su izazvali oštru reakciju talijanskog državnog vrha. Premijerka Giorgia Meloni javno je osudila prosvjednike, nazivajući ih neprijateljima Italije i Talijana, nakon što su subotnji prosvjedi u Milanu eskalirali u nasilje, a nacionalna željeznička mreža pretrpjela sabotažne napade. Meloni je putem društvenih mreža izrazila solidarnost s policijom i tisućama građana koji naporno rade na organizaciji natjecanja, ističući kako šačica ekstremista pokušava svijetu poslati negativnu sliku o zemlji dok namjerno oštećuju ključnu infrastrukturu poput željezničkih kabela.
Situacija na ulicama talijanske financijske prijestolnice bila je izrazito napeta kada se skupina od stotinjak prosvjednika odvojila od glavne povorke te napala policiju petardama, dimnim bombama i bocama. Snage reda odgovorile su upotrebom vodenih topova kako bi uspostavile red, pri čemu je uhićeno nekoliko osoba. Iako su nasilni incidenti privukli najviše pozornosti, u pozadini se nalazi masovni otpor građana; procjenjuje se da je oko deset tisuća ljudi izišlo na ulice prosvjedujući protiv visokih troškova stanovanja i ekoloških posljedica koje Igre ostavljaju na krhki planinski ekosustav Alpa.
Kritičari organizacije Igara, među kojima su sindikati i aktivisti za stambena prava, naglašavaju da je Milano postao grad u kojem obični stanovnici više ne mogu priuštiti život. Argumenti protiv održavanja natjecanja temelje se i na tvrdnjama o ekološkoj neodrživosti, pri čemu se posebno ističe masovna sječa stabala radi izgradnje kontroverzne bob staze te pretjerana potrošnja energije i vode za proizvodnju umjetnog snijega. Aktivisti poput Francesce Missane i Alberta di Montea tvrde kako su milijarde eura uložene u betonizaciju planina umjesto u njihovu zaštitu, dok su obećanja o održivim i troškovno neutralnim Igrama ostala samo mrtvo slovo na papiru.
Dodatnu dimenziju krizi dali su koordinirani činovi sabotaže na sjeveru zemlje. U blizini Bologne nepoznati su počinitelji oštetili željezničku infrastrukturu na tri različite lokacije, što je uzrokovalo višesatna kašnjenja brzih i regionalnih vlakova. Iako nitko nije preuzeo odgovornost za ove napade, premijerka Meloni ih je povezala s “bandama kriminalaca” koje sustavno pokušavaju podrivati rad policije i ugled države. U kontekstu nedavnog nasilja u Torinu i novih ovlasti koje je policija dobila za suzbijanje nereda, Italija se na samom početku sportskog spektakla suočava s dubokim unutarnjim podjelama koje testiraju granice između demokratskog prosvjeda i narušavanja javnog reda.
