Hrvatski teniski veteran, Marin Čilić, nastavlja oduševljavati na prvom Grand Slam turniru sezone u Melbourneu. U drugom kolu Australian Opena, 37-godišnji Čilić upisao je impresivnu i neočekivano uvjerljivu pobjedu protiv 21. nositelja, Kanađanina Denisa Shapovalova. Čilić je slavio s čistih 6-4, 6-3, 6-2 nakon nešto više od dva sata igre, pokazavši razinu tenisa koja podsjeća na njegove najbolje dane kada je na ovom istom turniru igrao veliko finale.
Dominacija iskusnog asa nad kanadskim talentom
Bio je ovo šesti međusobni ogled dvojice tenisača, a Marin je ovom pobjedom uspio izjednačiti omjer na 3-3. Meč je počeo vrlo dinamično s nekoliko izmjena breakova u prvom setu. Iako se Shapovalov uspio vratiti nakon ranog zaostatka i izjednačiti na 4-4, Čilić je pokazao veću mirnoću u ključnom desetom gemu, oduzevši servis suparniku za osvajanje prve dionice. U drugom setu hrvatski je igrač bio još stabilniji na vlastitom početnom udarcu, a jedan break kod vodstva 3-2 bio mu je dovoljan da mirno privede set kraju i udvostruči prednost.
Potpuni slom Shapovalova u trećem setu
Početak trećeg seta bio je prijelomni trenutak susreta. Iako je Shapovalov uspio spasiti tri vezane break lopte u prvom gemu, to je bio tek prividni povratak u meč. Ključni trenutak dogodio se kod rezultata 2-2, kada je Čilić spasio break loptu Kanađanina, a potom u idućem gemu ekspresno oduzeo servis suparniku. Taj je trenutak potpuno slomio otpor 26-godišnjeg Shapovalova. Marin je nanizao sve preostale gemove do kraja meča, demonstrirajući snagu i preciznost kojom je u potpunosti izbacio 21. nositelja iz ritma.
Čeka se idući protivnik u Melbourneu
Ovom pobjedom Marin Čilić se plasirao u treće kolo Australian Opena, turnira na kojem je prije osam godina igrao nezaboravno finale protiv Rogera Federera. Njegov idući suparnik bit će pobjednik dvoboja između Španjolca Jaumea Munara i 12. nositelja, Norvežanina Caspera Ruuda. S obzirom na prikazanu formu i činjenicu da je protiv Shapovalova izgubio minimalan broj gemova, Čilić ulazi u nastavak turnira kao vrlo opasan protivnik za bilo koga u ždrijebu, potvrđujući da njegove godine nisu prepreka za vrhunski Grand Slam tenis.
