Hrvatska rukometna reprezentacija pobjedom je otvorila nastup na Europskom prvenstvu 2026. u švedskom Malmöu, svladavši u dramatičnom susretu prvog kola skupine E reprezentaciju Gruzije rezultatom 32:29. Iako su izabranici Dagura Sigurdssona u utakmicu ušli kao apsolutni favoriti, susret se pretvorio u iscrpljujuću bitku u kojoj je Hrvatska morala spašavati bodove nakon šokantno lošeg otvaranja i velikog rezultatskog minusa.
Utakmica je započela potpuno neočekivano jer je Gruzija, predvođena sjajnim Chovrebadzeom, iskoristila dekoncentraciju i brojne tehničke pogreške Hrvatske te u 17. minuti pobjegla na nevjerojatnih šest golova prednosti. Hrvatski napad bio je potpuno bez rješenja za raspoloženog gruzijskog vratara Cincadzea, a Sigurdsson je bio prisiljen rano pozvati minutu odmora i promijeniti vratara. Ulazak Mateja Mandića donio je potrebnu stabilnost u obrani, što je pokrenulo napadački učinak. Hrvatska je odgovorila furioznom serijom od 7:0, a pogotkom Tina Lučina u 27. minuti prvi je put prešla u vodstvo, da bi na odmor otišla s minimalnom prednošću od 15:14.
Drugo poluvrijeme donijelo je bespoštednu borbu “gol za gol” u kojoj se Gruzija odbijala predati usprkos ozljedi svog najboljeg igrača. U tim trenucima odgovornost je preuzeo Zvonimir Srna, koji je postizao važne pogotke pod prekršajima, dok je na desnom krilu nepogrešiv bio Mario Šoštarić. Upravo je Šoštarić proglašen igračem utakmice zbog svoje stopostotne realizacije i mirnoće u ključnim trenucima, posebno s linije sedam metara. Prijelomni trenuci dogodili su se u samoj završnici kada je Ivan Martinović u 57. minuti zabio za dva razlike, a potom je Lučin povisio na 31:29. Pobjedu je u posljednjoj minuti potvrdio Martinović svojim pogotkom za konačnih tri razlike nakon što su Gruzijci izgubili loptu zbog koraka.
Ova pobjeda donijela je Hrvatskoj prva dva boda na prvenstvu, ali i ozbiljno upozorenje izborniku pred nastavak natjecanja. Najefikasniji u hrvatskim redovima bili su upravo Šoštarić i Martinović, dok su značajan doprinos dali Cindrić i Lučin. Hrvatsku sada očekuje dan odmora, a zatim u ponedjeljak ključni dvoboj protiv Nizozemske, koji će vjerojatno odlučivati o tome s koliko će bodova “Kauboji” proći u drugi krug natjecanja.
Ozbiljno upozorenje za Sigurdssona: Što se dogodilo s obranom u prvih 20 minuta protiv autsajdera?
Hrvatska muška rukometna reprezentacija pobjedom je otvorila nastup na Europskom prvenstvu 2026., ali znatno teže od predviđanja. U Malmö Areni izabranici Dagura Sigurdssona svladali su Gruziju rezultatom 32:29 (15:14), spasivši se nakon dramatičnog početka u kojem su zaostajali čak šest pogodaka.
Od katastrofalnog starta do preokreta
Gruzija je u prvih 20 minuta susreta izgledala kao momčad iz samog svjetskog vrha, a ne kao autsajder. Predvođeni nezaustavljivim igračem Zagreba, Giorgijem Chovrebadzeom, Gruzijci su nizali “cepeline” i precizne udarce, pobjegavši u 19. minuti na nevjerojatnih 12:6.
Ipak, hrvatska obrana se tada konsolidirala i izdržala osam minuta bez primljenog gola. Serijom 7:0 “Kauboji” su u 27. minuti prvi put poveli (13:12), a na odmor su otišli s minimalnom prednošću. Iako se očekivalo da će nastavak biti lakši, Gruzija se vraćala u vodstvo (24:22), te se u zadnjih sedam minuta ušlo s potpuno izjednačenim rezultatom (27:27).
Šoštarić i Martinović za miran kraj
U samoj završnici presudilo je iskustvo i individualna kvaliteta. Mario Šoštarić bio je prvo ime susreta s osam pogodaka, dok je Ivan Martinović u ključnim trenucima postizao golove koji su osigurali nedostižnu prednost. Važne uloge odigrali su i Luka Cindrić sa šest golova te Tin Lučin koji je pogađao u prijelomnim trenucima.
Vratarski par Kuzmanović – Mandić sakupio je ukupno šest obrana (svaki po tri), što je bilo dovoljno da se zaustavi uporni protivnik kojeg je predvodio raspoloženi vratar Cincadze (9 obrana).
