Hrvatsku sportsku, ali i širu javnost, duboko je potresla vijest o tragičnoj smrti Nikole Pokrivača, koji je život izgubio u prometnoj nesreći na turanjskoj obilaznici kod Karlovca u dobi od samo 39 godina. Preminuo je bivši hrvatski nogometni reprezentativac, igrač cijenjen zbog svog talenta i borbenosti, ali i čovjek čija je izvanterenska borba s teškom bolešću dirnula i inspirirala mnoge.
Foto: Screenshot YouTube
Nikola Pokrivač rođen je 26. studenog 1985. godine u Čakovcu. Iako rođen u županijskom središtu, odrastao je i živio u Jurovcu, gdje je i napravio svoje prve nogometne korake u lokalnom klubu NK Bratstvo Jurovec. Odatle ga je put vodio u NK Čakovec, a zatim i u Varteks, klub u kojem se afirmirao i probio do seniorske momčadi. U Varaždinu je radio pod trenerskom palicom današnjeg izbornika Zlatka Dalića, kojeg je Nikola iznimno cijenio i isticao kao ključnu osobu u svojim nogometnim počecima.
Foto: Screenshot HRT
Iz Varteksa prelazi u zagrebački Dinamo početkom 2007. godine, gdje se brzo etablira kao važan vezni igrač. S Modrima osvaja brojne domaće trofeje – četiri naslova prvaka Hrvatske i tri Kupa. Dobre partije u HNL-u otvaraju mu vrata inozemstva pa tako 2008. godine potpisuje za ugledni francuski AS Monaco, a kasnije prelazi u austrijski Red Bull Salzburg, gdje također osvaja prvenstvo. Uslijedio je povratak u Hrvatsku, u HNK Rijeku, te nove inozemne postaje i povratak u Slaven Belupo, gdje je zaokružio profesionalni dio karijere. Za hrvatsku A reprezentaciju upisao je 15 nastupa, bio je sudionik Eura 2008., a za mlade selekcije odigrao je čak 39 utakmica.
Foto: GNK Dinamo
Foto: Facebbok
No, ono što je obilježilo dio njegovog života izvan zelenog travnjaka bila je teška i iscrpljujuća borba s Hodgkinovim limfomom. Bolest mu je dijagnosticirana 2015. godine, a Nikola se s njom suočavao tri puta. Svaki put je pokazao nevjerojatnu snagu, upornost i pozitivan duh. U tim najtežim trenucima, iako su se kasnije u životu on i supruga Katarina razveli, podrška obitelji bila mu je ključna. Poseban motiv za borbu bila je njegova kćerkica Nika. Nikola je u više navrata isticao kako mu je upravo misao na kćer davala snagu da izdrži teške terapije i ne odustane. U jednoj od ključnih faza liječenja, život mu je doslovno spasila majka Ana, donacijom koštane srži, čime mu je drugi put podarila život.
Foto: Boris Scitar/Vecernji list
Unatoč zdravstvenim bitkama, ljubav prema nogometu nije ga napuštala. Nastavio je igrati u nižim ligama, za Pušću, Tigar iz Svete Nedelje, a ove sezone i za NK Vojnić 95. U Vojniću je, prema riječima suigrača i klupskog osoblja, brzo postao omiljen zbog svoje skromnosti, jednostavnosti i strasti prema nogometu, unatoč velikoj karijeri iza sebe. Upravo se s treninga vraćao kada se dogodila tragična nesreća na turanjskoj obilaznici.
Nikola Pokrivač ostat će u sjećanju kao vrsni nogometaš, ali prije svega kao nevjerojatno snažan čovjek i borac koji je inspirirao mnoge svojom ustrajnošću u borbi za zdravlje. Njegov prerani odlazak ostavlja veliku prazninu i tugu, posebice u srcima njegove obitelji – kćerke Nike, majke Ane i svih najmilijih.
Izražavamo duboku sućut obitelji i prijateljima. Počivao u miru.
