Hrvatski nogometni savez potvrdio je u srijedu kako će se Hrvatska nogometna reprezentacija susresti sa Slovenijom u prijateljskom ogledu zakazanom za 7. lipnja 2026. godine u Varaždinu. Ovaj dvoboj ima poseban značaj jer predstavlja posljednji test izabranika Zlatka Dalića prije polaska u Sjedinjene Američke Države. Nakon varaždinskog susreta, Vatreni putuju u svoj bazni kamp u Alexandriji, gdje će brusiti formu za grupnu fazu natjecanja na nadolazećem Svjetskom prvenstvu.
Zanimljivo je kako će ovaj susret ući u povijesne anale kao 13. međusobni ogled Hrvatske i Slovenije od osamostaljenja. Tim rezultatom Slovenija će postati najčešći protivnik Vatrenih, prestigavši Francusku i Tursku s kojima je naša reprezentacija do sada odmjerila snage po 12 puta. Varaždinska publika tako će imati priliku ispratiti nacionalnu vrstu protiv dobro poznatih susjeda u utakmici koja će dati konačne odgovore o spremnosti momčadi.
Put do Texasa i prve utakmice prvenstva vodi preko intenzivnih priprema u domovini i inozemstvu. Prije Varaždina, reprezentacija Hrvatske boravit će u Rijeci gdje će na stadionu Rujevica 2. lipnja ugostiti snažnu Belgiju. No, prava uzbuđenja počinju već u ožujku na američkoj turneji. U Orlandu će naši nogometaši testirati južnoameričke gigante, prvo protiv Kolumbije 26. ožujka, a zatim i u spektakularnom srazu protiv Brazila zadnjeg dana ožujka.
Cijeli ovaj ciklus priprema usmjeren je na ključni datum, 17. lipnja, kada Hrvatska u Dallasu otvara Svjetsko prvenstvo protiv moćne Engleske. Nakon tog derbija, Vatrene očekuje put u Toronto gdje će 23. lipnja igrati protiv Paname, dok će se sudbina prolaska u nokaut fazu rješavati 27. lipnja u Philadelphiji protiv reprezentacije Gane. Raspored je gust, a protivnici raznoliki, što varaždinskom ogledu protiv Slovenije daje ulogu ključne taktičke karike u lancu uspjeha.
