Hrvatski nogometni velikan Hajduk Split otputovao je u Slovačku, gdje ga očekuje iznimno važan uzvrat prvog pretkola Europske lige protiv neugodne Žiline. Splitski klub u ovaj susret ulazi s opipljivom prednosti, nakon što je u prvoj utakmici na domaćem terenu slavio s uvjerljivih 2:0. Na Poljudu su ključne pogotke za slavlje bijelih postigli Roko Brajković u ranoj fazi susreta te Dalisson de Almeida početkom drugog poluvremena, čime su osigurali mirniji put na gostovanje. Unatoč pozitivnom rezultatu, stručni stožer na čelu s trenerom suočio se s određenim kadrovskim promjenama prije polaska, budući da na uzvratnu utakmicu nisu otputovala čak četiri nogometaša.
Među igračima koji su ostali u Splitu nalaze se Fran Karačić, Mihael Žaper, Anđelo Šutalo te mladi veznjak Niko Sigur. Poznato je da trener Gonzalo Garcia tijekom prošle sezone nije ozbiljnije računao na Karačića i Žapera, koji su skupljali minutažu na posudbama u Osijeku, Lokomotivi i Radomlju. Iako su se prije početka ove natjecateljske godine vratili pod okrilje splitskog kluba, ponovno se nisu našli u zapisniku za europsko gostovanje. S druge strane, perspektivni Šutalo izbivao je zbog obaveza s hrvatskom U-19 reprezentacijom na Europskom prvenstvu, što je primarni razlog njegova izostanka iz kadra za Slovačku.
Najviše medijske pažnje privlači status koji trenutno ima talentirani Niko Sigur. Mladi kanadski Hrvat, koji je nastupao za reprezentaciju Kanade na Svjetskom prvenstvu, trebao se priključiti treninzima prve momčadi neposredno prije ovog uzvrata. Ipak, on se nije pojavio na treninzima niti je otputovao sa suigračima, što jasno sugerira da je transfer Nike Sigura vrlo blizu realizacije. Ovaj dvadesetdvogodišnji vezni igrač već duže vrijeme ne skriva ambicije za odlaskom u inozemstvo, a uprava kluba spremna je realizirati posao čim stigne zadovoljavajuća ponuda. Vrijednost igrača prema podacima koje donosi Transfermarkt procjenjuje se na respektabilnih četiri milijuna eura, a njegov ugovor s bijelima inače vrijedi sve do ljeta 2028. godine.
Mnoge navijače zanima kakav je točan europski put Hajduka u slučaju neželjenog scenarija na gostovanju kod Žiline. Ako splitski sastav obrani prednost i prođe u sljedeću fazu, plasirat će se u drugo pretkolo Europske lige, gdje ga do grupne faze natjecanja čeka zahtjevan put kroz ukupno četiri eliminacijska kruga. U slučaju da pretrpi poraz i ispadne od slovačkog predstavnika, klub s Poljuda seli u drugo pretkolo Konferencijske lige. To znači da su splitskom klubu ove sezone u svakom slučaju zajamčene minimalno četiri utakmice na europskoj sceni, odnosno sudjelovanje u dva kvalifikacijska pretkola, dok će se za sve više od toga morati izboriti pobjedom na gostujućem terenu u Slovačkoj.