U subotu je u Asuncionu, glavnom gradu Paragvaja, potpisan povijesni sporazum o slobodnoj trgovini između Europske unije i zemalja bloka Mercosur (Argentina, Brazil, Paragvaj i Urugvaj). Ovim ugovorom stvara se najveća zona slobodne trgovine na svijetu koja obuhvaća više od 700 milijuna građana. Predsjednica Komisije Ursula von der Leyen istaknula je kako ovim činom biraju poštenu trgovinu i dugoročno partnerstvo umjesto izolacije, dok je svečanosti nazočio i predsjednik Europskog vijeća António Costa uz lidere južnoameričkih zemalja poput Javiera Mileija i Santiaga Peñe.
Sporazum predviđa drastično smanjenje carina na ključne europske proizvode poput automobila, strojeva i lijekova, ali i na poljoprivredne adute poput vina, maslinovog ulja i čokolade. Europska komisija procjenjuje da bi godišnji izvoz EU-a u ovu regiju mogao porasti za čak 39 posto, što bi podržalo više od 440.000 radnih mjesta diljem Europe. Posebna pogodnost za europske proizvođače je zaštita 344 oznake zemljopisnog podrijetla, čime se visokovrijedni tradicionalni proizvodi štite od imitacije na južnoameričkom tržištu.
Ipak, put do pune primjene sporazuma pun je prepreka. Dok su Njemačka i Španjolska veliki zagovornici, Francuska predvodi snažan otpor strahujući za svoje poljoprivrednike, a aktivisti upozoravaju na opasnost od daljnje deforestacije Amazonije. Već sljedeći tjedan u Strasbourgu se očekuju masovni prosvjedi poljoprivrednika, dok će zastupnici u Europskom parlamentu glasati o prijedlogu da se od Suda EU-a zatraži mišljenje o usklađenosti sporazuma s europskim ugovorima. Prođe li taj prijedlog, potvrda sporazuma mogla bi se odgoditi na duge dvije godine.
