Nogometne reprezentacije Švedske i Turske posljednji su putnici iz Europe koji su kroz dodatne kvalifikacije osigurali nastup na Svjetskom prvenstvu u SAD-u, Kanadi i Meksiku. U dvobojima punim naboja, Šveđani su u Solni nadigrali Poljsku, dok je Turska minimalnom pobjedom u Prištini protiv Kosova potvrdila svoj povratak na najveću svjetsku pozornicu nakon više od dva desetljeća izbivanja.
Triler u Solni: Gyoekeres u završnici slomio otpor Poljske
Domaćin Švedska dvaput je vodila pred svojim navijačima, ali se žilava reprezentacija Poljske oba puta vraćala u igru. Seriju pogodaka otvorio je Anthony Elanga već u 19. minuti, no Nicola Zalewski izjednačio je u 33. minuti. Pred sam odlazak na odmor, u 44. minuti, Gustaf Lagerbielke ponovno dovodi Šveđane u prednost, ali Poljaci preko Karola Šwiderskog u 55. minuti još jednom poravnavaju rezultat na 2:2.
Pobjednik je odlučen u dramatičnoj završnici u 88. minuti. Nakon snažnog pritiska, udarac Bergvalla obranio je vratar Grabara, a Zeneli je iz odbijanca pogodio vratnicu. Najprisebniji je bio Victor Gyoekeres koji je s nekoliko metara poslao loptu u mrežu za konačnih 3:2. Švedskoj će ovo biti 13. nastup na Svjetskom prvenstvu, a prvi nakon uspješnog pohoda do četvrtfinala u Rusiji 2018. godine.
Povratak Turske na Mundijal nakon 24 godine čekanja
Dok Šveđani imaju bogatu povijest na završnim turnirima, reprezentacija Turske tek će treći put u povijesti zaigrati na Svjetskom prvenstvu. Za Turke je ovo povijesni trenutak jer su na Mundijalu posljednji put sudjelovali daleke 2002. godine, kada su u Japanu i Južnoj Koreji senzacionalno osvojili brončanu medalju. Od tada je trajao post koji je prekinut pobjedom nad Kosovom u Prištini.
Junak turskog slavlja bio je Kerem Akturkoglu, koji je u 53. minuti postigao jedini pogodak na utakmici za minimalnih 1:0. Reprezentacija Kosova, unatoč velikoj borbenosti i podršci domaće publike, ni u trećem pokušaju nije uspjela izboriti plasman na veliko natjecanje. Turska se tako pridružuje eliti u Sjevernoj Americi, noseći sa sobom nade nacije koja nogomet živi s ogromnom strasti.
