Teniski klub Franjo Punčec iz Čakovca ove godine obilježava impresivnih stotinu godina aktivnog djelovanja, a tim je povodom održana tiskovna konferencija na kojoj su čelnici kluba i naša najbolja tenisačica Antonia Ružić predstavili bogat program proslave te ambiciozne infrastrukturne planove. Iako se tenis u srcu Međimurja igrao i desetljećima prije službenog osnutka kluba 1926. godine, stoljeće kontinuiranog rada svrstava ovaj klub među najznačajnije sportske institucije u Hrvatskoj.
Predsjednik kluba Josip Sabolek naglasio je kako je primarni cilj proslave odati počast povijesti, ali i osigurati vrhunske uvjete za buduće generacije. Posebno je istaknuo uspjehe Antonije Ružić, koja trenutno drži 51. mjesto na WTA ljestvici, što je čini prvim reketom Hrvatske. Sabolek je izrazio nadu u njezin skori ulazak u elitnih društvo pedeset najboljih na svijetu, uz ključnu želju za zdravljem i sezonom bez ozljeda.
Direktor kluba Bojan Ružić podsjetio je na bogatu ostavštinu kluba iz kojeg je potekla plejada vrhunskih igrača, od legendarnog Franje Punčeca, čije ime klub s ponosom nosi, pa sve do Milana Branovića, Ladislava Legenštajna i drugih reprezentativaca. Čakovec je, uz Zagreb i Split, povijesno prepoznat kao jedan od tri stupa hrvatskog tenisa, a današnji status kluba to samo potvrđuje. Sa 20 natjecateljskih momčadi i preko 200 aktivnih polaznika škole tenisa, TK Franjo Punčec ostaje bez konkurencije u regiji sjever te se redovito svrstava među deset najboljih klubova u državi.
Središnja proslava jubileja održat će se u svibnju, paralelno s Danima grada Čakovca. Program uključuje veliku izložbu o povijesti kluba u zgradi Šajer, predstavljanje monografije te svečanu akademiju pod pokroviteljstvom Hrvatskog olimpijskog odbora i Hrvatskog teniskog saveza. Kao poseban kuriozitet najavljen je pokušaj obaranja rekorda – neprekidno igranje tenisa u trajanju od 100 sati, u kojem će moći sudjelovati svi članovi i građani, dok će prikupljena sredstva ići u humanitarne svrhe.
Budućnost kluba neraskidivo je vezana uz izgradnju Tennis Centra na lokaciji SRC Mladost. Predsjednik Sabolek pojasnio je planove za treću fazu projekta koja uključuje izgradnju moderne dvorane s četiri tvrda terena i galerijom za gledatelje. Ova bi investicija omogućila klubu organizaciju prestižnih međunarodnih turnira i tijekom zimskih mjeseci, što je trenutno onemogućeno zbog tehničkih ograničenja postojećeg balona. Dvorana bi bila i dom vrhunskim igračima poput Antonije Ružić, koja bi dobila uvjete za trening kod kuće kakvi joj priliče.
Sama Antonia Ružić osvrnula se na svoje nedavne uspjehe, uključujući finale Mastersa u Dubaiju, te najavila odlazak na veliku američku turneju koja uključuje turnire u Indian Wellsu, Austinu i Miamiju. Unatoč pritisku koji donosi vrhunski sport, Antonia ostaje fokusirana i zahvalna na podršci svog matičnog kluba. Istaknula je kako se osjeća spremno za sve podloge, iako joj tvrda podlaga trenutno najviše odgovara, te s optimizmom gleda na nastavak sezone i nadolazeće Grand Slam turnire.
Ovaj veliki jubilej nije samo proslava prošlosti, već i potvrda da Čakovec nastavlja živjeti tenis punim plućima, spajajući stoljetnu tradiciju s vizijom modernog sportskog centra svjetske klase.
