Međimurska teniska reprezentativka Antonia Ružić (WTA – 17.) bila je nadomak najveće pobjede u karijeri u svom debitantskom nastupu na Australian Openu. U meču punom preokreta, 22-godišnja Orehovčanka pokleknula je tek u samoj završnici protiv bivšeg svjetskog “broja 1”, Japanke Naomi Osake, koja je slavila rezultatom 6-3, 3-6, 6-4.
Impresivna scena i modni krik u Melbourneu
Ružić je dobila čast odigrati večernji meč u kultnoj Rod Laver Areni protiv dvostruke pobjednice ovog turnira. Početak dvoboja protekao je u znaku fascinacije velikom pozornicom, ali i neobičnom pojavom suparnice. Osaka je na teren izašla u ekstravagantnoj odjeći inspiriranoj meduzom te s bijelim kišobranom, izgledajući više kao na modnoj reviji nego na teniskom terenu.
Iako je Ružić loše krenula i brzo zaostala uz tek tri osvojena poena u prva tri gema, ključni trenutak dogodio se u četvrtom gemu. Spasila je četiri “break-lopte”, osvojila prvi gem i od tog trenutka postala potpuno ravnopravna suparnica.
Povratak i triler trećeg seta
Nakon gubitka prvog seta, Antonia se nije pokolebala. U drugom setu rano oduzima servis Japanki i prednost drži do samog kraja. Čak i kada je Osaka zaprijetila s 15-40 u devetom gemu, Ružić je hrabrom i racionalnom igrom izvukla situaciju i odvela meč u odlučujući set.
Prava drama odvila se u trećoj dionici. Osaka je povela 2-0, no Ružić uzvraća, a kod rezultata 3-3 ponovno radi “break” i dolazi na samo dva gema od senzacionalne pobjede. Ipak, iskustvo četverostruke Grand Slam pobjednice tada je došlo do izražaja. Pri rezultatu 4-4, Osaka je zabila tri asa zaredom, podigla razinu igre i nakon dva sata i 22 minute borbe završila meč neobranjivom bekend paralelom.
Statistika i priznanje velike šampionke
Presudni faktor bio je servis. Osaka je meč završila s 11 asova i visokih 73% realizacije prvog servisa, dok je Ružić ostala na 58%. Unatoč porazu, Antonia je zaradila duboko poštovanje jedne od najvećih igračica današnjice.
“Servis me izvukao. Ona je odlična igračica. Nikada nisam igrala protiv nje i nadam se da je više neću vidjeti s druge strane mreže. No, ako se to dogodi, uvjerena sam da ćemo opet igrati jako dobre mečeve”, izjavila je Osaka u razgovoru s Jelenom Dokić odmah nakon meča.
Naomi Osaka će u drugom kolu igrati protiv Rumunjke Sorane Cirstee, dok Antonia Ružić iz Melbournea odlazi uzdignute glave, dokazavši da se može nositi s najboljima na svijetu.
