Ljubitelji vrhunskog tenisa doživjeli su neugodno iznenađenje uoči samog početka prestižnog WTA 1000 turnira u Dubaiju. Organizatori su službeno potvrdili da su od nastupa odustale dvije vodeće igračice svijeta, Bjeloruskinja Arina Sabalenka i Poljakinja Iga Swiatek. Ova vijest značajno mijenja dinamiku turnira koji počinje u nedjelju, jer su upravo njih dvije figurirale kao glavni favoriti za osvajanje trofeja u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.
Prva tenisačica svijeta, Arina Sabalenka, obratila se navijačima emotivnom porukom u kojoj je naglasila svoju posebnu povezanost s gradom i publikom u Dubaiju. Istaknula je kako se trenutačno ne osjeća potpuno spremnom za vrhunske napore na terenu te da njezino tijelo nije na sto posto mogućnosti. Iako je izrazila žaljenje zbog povlačenja, Sabalenka je poručila kako se nada povratku iduće godine, stavljajući zdravlje i dugoročni oporavak u prvi plan uoči nastavka naporne sezone.
Gotovo istodobno, svoj je nedolazak potvrdila i druga tenisačica svijeta, Iga Swiatek. Za razliku od svoje najveće suparnice, Poljakinja je kao razlog odustajanja navela promjene u svom planiranom rasporedu. Swiatek je odlučila usmjeriti svoj fokus na nadolazeće izazove na američkoj turneji, najavivši navijačima da će njezin idući nastup biti na velikom turniru u Indian Wellsu. Ovakva odluka vodećeg dvojca ostavila je prazninu u vrhu ždrijeba, ali je istovremeno otvorila put drugim igračicama da se bore za prestižnu titulu i važne bodove.
Povlačenjem Sabalenke i Swiatek, uloga prve nositeljice u Dubaiju pripala je Eleni Ribakini. Kazahstanska tenisačica, koja trenutačno zauzima treće mjesto na WTA ljestvici, u Dubai stiže s ogromnim samopouzdanjem nakon osvajanja ovogodišnjeg Australian Opena. Ribakina sada preuzima ulogu glavnog favorita, a turnir će, unatoč izostanku prve dvije igračice svijeta, i dalje ponuditi vrhunsku razinu tenisa s obzirom na to da u ždrijebu ostaje velik broj igračica iz samog svjetskog vrha.
