Američki državni tajnik Marco Rubio pozdravio je u ponedjeljak odluku Paname da dopusti da istekne njezino sudjelovanje u kineskom planu globalne infrastrukture, nazvavši taj potez “velikim korakom naprijed” za njezine veze sa Sjedinjenim Državama.
Svaki potez Paname da se distancira od potpisane inicijative Pojas i put kineskog predsjednika Xi Jinpinga je pobjeda za Washington, koji je tvrdio da Peking koristi “diplomaciju zamke duga” kako bi učvrstio svoj globalni utjecaj.
Rubio je ovog tjedna krenuo na svoju prvu turneju u inozemstvo kao glavni američki diplomat pod predsjednikom Donaldom Trumpom. Prvo je došao u Panamu, bliskog američkog partnera u Latinskoj Americi, i vršio pritisak na zemlju zbog njezinih veza s Kinom.
Nakon razgovora s Rubijom, panamski predsjednik Jose Raul Mulino rekao je da pristanak njegove zemlje da pridonese kineskoj inicijativi neće biti obnovljen i da bi mogao biti raskinut. Rekao je da ugovor istječe za dvije do tri godine, ali nije iznio detalje.
Kina odbacuje zapadne kritike plana, rekavši da mu se pridružilo više od stotinu zemalja, potičući globalni razvoj novih luka, mostova, željeznica i drugih projekata.
Unatoč tome, neke zemlje partneri žale se na visoku cijenu projekata i bore se s otplatom zajmova. Italija se povukla iz inicijative 2023. pod pritiskom SAD-a zbog zabrinutosti oko gospodarskog utjecaja Pekinga.
Takva zabrinutost Sjedinjenih Država proširila se na operacije nekih kineskih tvrtki u blizini Panamskog kanala, uključujući tvrtku sa sjedištem u Hong Kongu koja upravlja dvjema lukama na oba ulaza u plovni put, koje su Sjedinjene Države izgradile početkom 20. stoljeća i predale Panami 1999. godine.
Američki State Department priopćio je u nedjelju da je Rubio prenio Trumpovu poruku da prisutnost Kine tamo predstavlja prijetnju kanalu i kršenje američko-panamskog sporazuma.
Ugovor je bio na meti američkih zakonodavaca i vlade kao primjer kineske ekspanzije u Panami, za koju tvrde da je u suprotnosti s ugovorom o neutralnosti koji su obje zemlje potpisale 1977. godine.
Dok je Panama ponovila svoj suverenitet nad drugim najprometnijim plovnim putem na svijetu, Ryan Berg, direktor američkog programa pri washingtonskom Centru za strateške i međunarodne studije, rekao je da bi revizija mogla pružiti mogućnost poništenja koncesije ako se utvrdi da su poslovi bili koruptivni.
