Brončano odličje osvojeno na Europskom prvenstvu 2026. godine u Danskoj, Švedskoj i Norveškoj službeno je postalo 16. medalja u bogatoj riznici hrvatske muške rukometne reprezentacije. Put koji je započeo mediteranskim zlatom 1993. godine, a nastavljen povijesnom europskom broncom u Portugalu 1994., pretvorio je Hrvatsku u jednu od najtrofejnijih rukometnih nacija svijeta. Od trenutka kada je Hrvatski rukometni savez 10. travnja 1992. postao članom IHF-a, naši su rukometaši redovito pisali stranice sportske povijesti, osvajajući postolja na svim najvažnijim natjecanjima.
Olimpijski vrh i svjetska dominacija
Hrvatska se s ponosom sjeća dvaju olimpijskih zlata – prvog iz Atlante 1996. pod vodstvom Velimira Kljaića te drugog iz Atene 2004. pod palicom Line Červara. Tom nizu dodana je i bronca iz Londona 2012. godine. Na svjetskim prvenstvima, vrhunac je dosegnut 2003. u Portugalu kada je osvojen jedini naslov svjetskih prvaka. Ipak, konstanta kvalitete vidljiva je kroz čak pet srebrnih odličja (posljednje osvojeno 2025. godine) te jednu broncu, što potvrđuje da su “Kauboji” već tri desetljeća u samom vrhu svjetskog poretka.
Europska prvenstva: Sedam medalja i tri srebrna finala
Na europskim smotrama Hrvatska je do sada osvojila sedam odličja. Iako naslov europskog prvaka i dalje ostaje jedini koji nedostaje, tri srebrne medalje iz 2008., 2010. i 2020. godine svjedoče o dramatičnim finalima u kojima su nijanse odlučivale o pobjedniku. Bronca iz Herninga 2026. pridružila se nizu trećih mjesta iz 1994., 2012. i 2016. godine. Zanimljivo je da je Hrvatska čak tri puta bila na korak do postolja, završivši na četvrtom mjestu 2004., 2006. i 2014. godine, što dodatno naglašava nevjerojatan kontinuitet plasmana u samu završnicu.
Pregled svih hrvatskih medalja kroz povijest
| Natjecanje | Zlato (1.) | Srebro (2.) | Bronca (3.) |
| Olimpijske igre | 1996, 2004 | / | 2012 |
| Svjetska prvenstva | 2003 | 1995, 2005, 2009, 2025 | 2013 |
| Europska prvenstva | / | 2008, 2010, 2020 | 1994, 2012, 2016, 2026 |
Od prvog europskog nastupa 1994. u Portugalu, gdje je Vladimir Jelčić sa šest golova srušio Dansku za broncu, pa sve do današnjih heroja poput Tina Lučina, hrvatski rukomet ostaje simbol zajedništva i borbenosti. Čak i u godinama smjene generacija, poput 2024. kada je osvojeno 11. mjesto, reprezentacija je pronašla snagu za brzi povratak u vrh, što je rezultiralo ovim najnovijim uspjehom u Skandinaviji.
