Spektakularno finale Lige prvaka odigrano na prepunoj Puskás Areni u Budimpešti donijelo je nevjerojatnu dramu u kojoj je Paris Saint-Germain tek nakon izvođenja jedanaesteraca uspio obraniti naslov prvaka Europe protiv londonskog Arsenala. Utakmica je započela u prepoznatljivom ritmu francuskog prvaka koji je odmah preuzeo kontrolu nad posjedom lopte, dok se engleski sastav postavio u čvrsti obrambeni blok s četiri stopera u zadnjoj liniji. No, taktički plan menadžera Mikela Artete urodio je plodom već u šestoj minuti utakmice. Nakon što je Leandro Trossard osvojio loptu na sredini terena, ona se idealno odbila do Kaija Havertza koji je u nezadrživom sprintu pretrčao Marquinhosa i hladnokrvno zakucao loptu iznad glave nemoćnog pariškog vratara Matveja Safonova za rano vodstvo Topnika.
Nakon primljenog pogotka, francuska momčad je krenula u još silovitiji pritisak, tjerajući Arsenal na potpunu defenzivu na tridesetak metara od vlastitog gola. Parižani su pleli mrežu oko kaznenog prostora, no Gabriel je u nekoliko navrata sjajnim i preciznim uklizavanjima zaustavljao opasne prodore Ousmanea Dembelea i Khviche Kvaratskhelije. Prvo poluvrijeme obilježilo je i taktičko otezanje igre od strane nogometaša Arsenala, što je prilično iziritiralo francuske navijače, ali i glavnog suca Daniela Sieberta. Njemački je djelitelj pravde odlučio kazniti takvo trošenje vremena tako što je odsvirao kraj prvog dijela točno u trenutku kada je engleska momčad trebala izvesti korner, što je izazvalo burne prosvjede Artetinih izabranika.
Izjednačenje s bijele točke i dramatični produžeci
Slika na travnjaku nije se previše mijenjala ni na otvaranju drugog poluvremena. Arsenal je nastavio s destrukcijom igre i čuvanjem minimalne prednosti, dok je PSG tražio pukotinu u njihovoj obrani. Ključni trenutak regularnog dijela utakmice zbio se u 62. minuti kada je Mosquera unutar kaznenog prostora neoprezno srušio Kvaratskheliju. Sudac Siebert je nakon brze konzultacije s VAR sobom pokazao na bijelu točku, a odgovornost je preuzeo Ousmane Dembélé koji je mirno matirao Davida Rayu i izjednačio na 1:1. Pogodak je dao dodatna krila Parižanima pa je tako u 77. minuti Kvaratskhelia nakon brze kontre silovito potegnuo i pogodio stativu. U samoj završnici regularnog dijela Vitinha i Barcola propustili su realizirati velike prilike za potpuni preokret, pa je utakmica otišla u produžetke.
U dodatnih trideset minuta umor je učinio svoje te su obje momčadi zaigrale znatno opreznije, očigledno čekajući penal lutriju. Najviše uzbuđenja viđeno je na samom kraju prvog produžetka kada je ponovno zaiskrilo na relaciji između klupa nakon što je Mendes s leđa srušio Maduekea u šesnaestercu PSG-a, no sudac se nije oglasio. Zbog žestokih prosvjeda žute su kartone zaradili Declan Rice i menadžer Mikel Arteta. U drugom produžetku Arsenal je preko opasnog udarca Timbera pokušao iznenaditi Safonova, no ruski je vratar bio na mjestu, čime je postalo jasno da će o novom vladaru Europe odlučivati udarci s bijele točke.
Beraldo potvrdio obranu naslova u trileru jedanaesteraca
Udarci s bijele točke donijeli su vrhunac napetosti pred prepunim tribinama budimpeštanskog stadiona. Prva serija započela je sigurno s obje strane jer su mrežu zatresli Goncalo Ramos za PSG te Viktor Gyökeres za Arsenal. Prednost francuskom sastavu donosi mladi Désiré Doué, dok s druge strane tragičar Arsenala postaje Eberechi Eze koji promašuje cijeli okvir gola. Ipak, drama se nastavila već u idućoj seriji kada je vratar David Raya sjajno pročitao i obranio udarac Nuna Mendesa, a Declan Rice potom sigurno poravnao rezultat na 2:2.
U četvrtoj seriji pritisak su izdržali Achraf Hakimi i Gabriel Martinelli, čime se ušlo u odlučujući krug raspucavanja pri rezultatu 3:3. Hladnokrvni Lucas Beraldo preciznim udarcem donosi novu prednost Parižanima, prebacujući sav pritisak na leđa Arsenalova braniča Gabriela Magalhaesa. Brazilac u dresu londonskog kluba podlegao je golemom pritisku te je poslao loptu pored vratiju, što je označilo početak neopisivog slavlja francuskih nogometaša. Paris Saint-Germain je ovom pobjedom uspješno obranio titulu europskog prvaka, a igrači su ujedno osigurali i bogate klupske premije od po milijun eura za svakog člana pobjedničke momčadi.
