Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine ostvarila je jedan od najvećih uspjeha u svojoj povijesti plasiravši se na Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku. U dramatičnom finalu doigravanja odigranom na rasprodanom stadionu Bilino polje u Zenici, izabranici Sergeja Barbareza svladali su četverostruke svjetske prvake, reprezentaciju Italije. Nakon 120 minuta iscrpljujuće borbe rezultat je bio 1:1, no domaći su nogometaši bili prisebniji u izvođenju jedanaesteraca te slavili s konačnih 4:1, bacivši cijelu državu u neviđenu euforiju.
Rani šok i crveni karton koji je promijenio tijek susreta
Utakmica u utorak, 31. ožujka 2026., počela je nepovoljno za domaćine. Italija je povela već u 15. minuti nakon nespretne reakcije vratara Nikole Vasilja, čiju je pogrešku iskoristio Nicola Barella i asistirao Moiseu Keanu za rano vodstvo gostiju. Ipak, BiH se nije predala te je nastavila s pritiskom koji je rezultirao ključnim trenutkom u 41. minuti. Francuski sudac Clement Turpin pokazao je izravni crveni karton Alessandru Bastoniju nakon što je kao posljednji igrač obrane srušio Amara Memića, ostavivši Azure s desetoricom na terenu.
Opsada talijanskog gola i spasonosni pogodak Tabakovića
Drugo poluvrijeme proteklo je u potpunoj dominaciji Bosne i Hercegovine. Talijanski vratar Gianluigi Donnarumma nizao je nevjerojatne obrane, dok je na drugoj strani Moise Kean u 60. minuti promašio stopostotnu priliku za potvrdu talijanske pobjede. Nagrada za hrabru igru domaćina stigla je u 79. minuti. Rezervist Haris Tabaković, koji je u igru ušao samo osam minuta ranije, najbolje se snašao u gužvi nakon ubačaja s desne strane i preciznim udarcem izjednačio na 1:1, što je bio rezultat s kojim se ušlo u produžetke.
Drama jedanaesteraca: Bajraktarević odveo BiH među svjetsku elitu
U produžecima se umor osjetio kod obje momčadi, a Nikola Vasilj se iskupio za pogrešku s početka utakmice fantastičnom obranom udarca Pia Esposita. Pobjednika je na kraju odlučila “lutrija” kaznenih udaraca. Za Bosnu i Hercegovinu precizni su bili Tahirović, Tabaković, Alajbegović i Bajraktarević. S druge strane, talijanski tragičari postali su Esposito i Cristante, dok je jedini pogodak za goste postigao Sandro Tonali. Odlučujući udarac Esmira Bajraktarevića značio je kraj talijanskih nada i početak velikog slavlja u Zenici, Sarajevu i ostalim gradovima.
Skupina B: BiH putuje na megdan Kanadi i Švicarskoj
Ovim trijumfom Bosna i Hercegovina je osigurala svoje mjesto u skupini B na predstojećem Mundijalu. Tamo ih čekaju reprezentacije Kanade, Švicarske te domaćin Katar. Nakon što su u polufinalu doigravanja u Cardiffu također nakon penala izbacili Wales, “Zmajevi” su pokazali nevjerojatnu mentalnu čvrstinu i zasluženo izborili povratak na najveću svjetsku pozornicu prvi put nakon Brazila 2014. godine. Italija će, s druge strane, morati analizirati još jedan bolan neuspjeh u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.
