Nogometaši Rijeke doživjeli su težak poraz u Solunu, izgubivši od PAOK-a s 5-0, čime su ispustili prednost od 1-0 iz prve utakmice play-offa Europske lige. Hrvatski prvak sada europski put nastavlja u Konferencijskoj ligi, osiguravši tako petu “europsku jesen” u svojoj povijesti.
Nakon što su ispali iz kvalifikacija Lige prvaka, Riječani su doživjeli novi udarac. Iako su na Toumbi došli s minimalnom prednošću, nisu izdržali početni pritisak domaćina. PAOK je anulirao zaostatak već u 12. minuti, kada je Soualiho Meite glavom zabio nakon kornera. Domaćin je nastavio s pritiskom, a Rijekin jedini ozbiljniji odgovor dogodio se u 23. minuti, kada je Toni Fruk pogodio stativu. Samo dvije minute kasnije, Giannis Konstantelias je lako ušao u kazneni prostor i pogodio za 2-0.
Potop u drugom poluvremenu
Rijeka je mogla smanjiti rezultat, ali je vratar domaćina bio na visini zadatka. Domaćini su, međutim, u 57. minuti iskoristili veliku pogrešku riječke obrane i preko Fedora Čalova poveli s 3-0. Trener Radomir Đalović pokušao je izmjenama probuditi momčad, no sve nade su se ugasile u 71. minuti kada je Ante Majstorović dobio drugi žuti karton. Bio je to čak četvrti crveni karton za Rijeku u devet ovosezonskih utakmica.
S igračem manje, Rijeka se potpuno raspala. U 76. minuti Georgios Giakoumakis majstorski pogađa za 4-0, a konačnih 5-0 postavio je Dimitrios Pelkas u 89. minuti.
Utjeha: Peta europska jesen
Iako su ispali iz Europske lige, Riječani mogu naći utjehu u činjenici da im je ovo peti plasman u grupnu fazu nekog europskog natjecanja. Prvi put su to ostvarili u sezoni 2013./14. pod vodstvom Matjaža Keka, a posljednji put u sezoni 2020./21.
Ždrijeb Europske i Konferencijske lige na rasporedu je u petak u Monacu, gdje će Dinamo biti u prvoj jakosnoj skupini Europske lige, a Rijeka će saznati svoje protivnike u Konferencijskoj ligi.
