New Orleans Pelicansi odlučili su povući drastičan potez nakon katastrofalnog starta sezone. Izvršni potpredsjednik za košarkaške operacije Joe Dumars objavio je u subotu kako je glavni trener Willie Green otpušten, a momčad, za koju nastupa i hrvatski reprezentativac Karlo Matković, trenutačno se nalazi na dnu Zapadne konferencije s učinkom 2-12.
Kao privremeni glavni trener odmah je imenovan dosadašnji zamjenik James Borrego.
“Nakon pažljive procjene, donijeli smo tešku odluku o promjeni glavnog trenera,” izjavio je Joe Dumars u službenom priopćenju. “Iznimno poštujem Willieja Greena i iskreno cijenim njegov doprinos organizaciji Pelicansa i zajednici New Orleansa. Želimo njemu i njegovoj obitelji sve najbolje u budućnosti.”
Visoka očekivanja i slab učinak
Willie Green, koji je na klupu Pelicansa sjeo u srpnju 2021. godine, vodio je momčad četiri pune sezone te je ostvario ukupni omjer od 148 pobjeda i 180 poraza u osnovnom dijelu sezone. Iako su se Pelicansi pod njegovim vodstvom dvaput plasirali u doigravanje (2022. i 2024.), oba su puta ispali već u prvom krugu, što očito nije zadovoljilo apetite klupskog vrha.
U prvoj sezoni s Matkovićem u rosteru, očekivao se iskorak, no Greenov odlazak signalizira da su čelnici kluba izgubili strpljenje.
Odluku je snažno podržala i vlasnica kluba, Gayle Benson, koja je u svom priopćenju naglasila ambicije organizacije.
“Joe Dumars je zadužen za odluke o košarkaškim operacijama i kao jednom od najboljih košarkaških umova, vjerujem mu da će donijeti prave odluke za naš klub,” rekla je Benson.
“Ovo je težak posao i ovo su teške odluke. Moja su očekivanja da budemo pobjednička momčad koja se natječe za trofeje i ostajem odlučna u našoj predanosti izgradnji visoko kvalitetne organizacije za naše igrače, partnere i, prije svega, za naše navijače,” dodala je vlasnica.
Green je trenersko iskustvo stjecao od 2016. godine kao pomoćni trener u Golden State Warriorsima, a zatim je dvije sezone asistirao Montyju Williamsu u Phoenix Sunsima prije nego što je preuzeo ulogu glavnog trenera u New Orleansu.
Sada je red na privremenom treneru Borregu da pokuša podići momčad iz rezultatskog gliba i stabilizirati igru, s fokusom na izvlačenje maksimuma iz momčadi u kojoj je i hrvatski igrač.
