Crveno-bijeli logo. Dva sloga. Dovoljno da se u djeliću sekunde u mislima pojavi osvježavajuće pjenušavo piće. Prema istraživanjima, prepoznaje ga nevjerojatnih 94 posto svjetskog stanovništva. Kompanija koja stoji iza njega u oglašavanje ulaže više od tehnoloških giganata poput Microsofta i Applea zajedno. Nije stoga iznenađenje da je naziv “Coca-Cola” druga najpoznatija riječ na svijetu, odmah iza sveprisutnog “OK”.
Začetak ideje: Farmaceut traži revolucionarni lijek
No, ova ikona današnjice ima prilično neobične korijene. Priča počinje s Johnom Pembertonom, američkim farmaceutom iz Atlante, koji je tragao za novim, revolucionarnim lijekom. Inspiriran popularnim vinskim tonicima s dodatkom koke (lišća biljke koke), Pemberton je eksperimentirao s različitim biljnim ekstraktima.
“Pemberton’s French Wine Coca”: Tonik s kokainom
Njegova je ideja bila stvoriti tonik koji bi “ojačao intelektualne moći” i bio učinkovit protiv umora i glavobolje. Tako je nastao “Pemberton’s French Wine Coca”, patentiran 1885. godine. Ovaj je napitak sadržavao ekstrakt lišća koke, kola-orahe (izvor kofeina) i malu količinu alkohola (oko 6%). Ključni sastojak bio je ekstrakt lišća koke, iz kojeg se dobiva kokain. U to vrijeme, kokain nije bio percipiran kao opasna droga, već se koristio u medicinske svrhe kao analgetik i stimulans, te je bio legalan i široko dostupan. Pemberton je svoj proizvod reklamirao kao “dragocjeni tonik za sve koji pate od nervozne iscrpljenosti, glavobolje i neuralgije”. Navodno je pomagao i kod želučanih tegoba i impotencije.
Prohibicija rađa “Coca-Colu”: Bezalkoholna verzija s kokainom
Međutim, sudbina je imala druge planove. Godine 1886., Atlanta je uvela prohibiciju, zabranivši prodaju alkoholnih pića. Pemberton je bio prisiljen prilagoditi svoj recept. Izbacio je alkohol, a umjesto njega dodao zašećerenu gaziranu vodu. Tako je, na današnji dan, 29. ožujka 1886. godine, nastala bezalkoholna verzija – “Coca-Cola”. Naziv je osmislio Pembertonov knjigovođa Frank Robinson, koji je također dizajnirao prepoznatljivi rukopisni logo.
Kokain ostaje (kratko vrijeme) u receptu
Važno je naglasiti da je kokain ostao sastojkom Coca-Cole još neko vrijeme nakon što je postala bezalkoholna. Iako je količina bila mala, ekstrakt lišća koke bio je prisutan u receptu sve do početka 20. stoljeća. Tek s rastućom svijesti o štetnosti kokaina, kompanija je postupno uklonila ovaj sastojak iz svog napitka.
Od ljekarne do globalne ikone
Od skromnih početaka u ljekarni, Coca-Cola je prerasla u globalnu silu. Njezin marketinški genij stvorio je neraskidivu vezu s kulturom, pa je tako upravo Coca-Cola zaslužna za modernu sliku Djeda Božićnjaka u crveno-bijelom odijelu – bojama svog najpoznatijeg proizvoda. Čak 18 posto ukupne američke proizvodnje aluminija odlazi na izradu limenki ove smeđe pjenušave tekućine.
Danas, 139 godina kasnije, Coca-Cola je više od pića – ona je simbol, dio kolektivne svijesti i neizostavan dio svakodnevice milijardi ljudi diljem svijeta. A sve je počelo na današnji dan, s vizijom jednog farmaceuta i prilično nekonvencionalnim sastojcima.
