U utakmici 31. kola SuperSport HNL-a, nogometaši Varaždina ostvarili su minimalnu, ali izuzetno vrijednu pobjedu protiv Rijeke rezultatom 1:0. Ovim trijumfom momčad Nikole Šafarića pobjegla je Riječanima na pet bodova prednosti u borbi za treću poziciju, dok se situacija za aktualnog prvaka s Rujevice ozbiljno zakomplicirala.
Zelenika nepremostiva prepreka
Iako je Rijeka u susret ušla bez šestorice važnih igrača (Barišić, Dantas, Fruk, Oreč, Radeljić i Škorić), gosti su u prvom poluvremenu bili konkretnija momčad. Prvu veliku priliku propustio je Adu-Adjei u 16. minuti, a samo tri minute kasnije vratar Varaždina, Oliver Zelenika, istaknuo se čudesnom obranom udarca glavom Amera Gojaka. Varaždin je u prvom dijelu zaprijetio tek preko Latkovića, čiji je udarac u 27. minuti otišao malo pored vratnice.
Trenutak odluke s bijele točke
Ključni trenutak utakmice dogodio se u 53. minuti. Tavares je pobjegao obrani Rijeke, a vratar Zlomislić ga je srušio u kaznenom prostoru, što je sudac Duje Strukan odmah okarakterizirao kao jedanaesterac. Odgovornost je preuzeo Luka Mamić koji u 54. minuti pogađa za 1:0, unatoč tome što je Zlomislić dodirnuo loptu.
Jalov pritisak gostiju u završnici
Rijeka je do kraja susreta pokušavala doći do izjednačenja, a trener gostiju u igru je uveo i iskusnog Čopa te povratnika Vignata. Najbliže pogotku bili su u 76. minuti kada je u kaznenom prostoru Varaždina nastao pravi “fliper”, no Zelenika je još jednom izašao kao pobjednik obranivši udarac Lasickasa. U sudačkoj nadoknadi Bodetić je imao posljednju šansu, ali je lopta završila visoko iznad gola.
Pogled na ljestvicu: Varaždin sanja Europu, Rijeka strepi
Varaždin sada ima 47 bodova, pet više od Rijeke i sedam više od Lokomotive. Riječani, koji su i dalje finalisti Kupa i sudionici osmine finala Konferencijske lige, sada moraju strepiti čak i za četvrtu poziciju, jer im Lokomotiva puše za vrat sa samo dva boda zaostatka.
