Najbolja hrvatska tenisačica Antonia Ružić završila je svoj senzacionalni nastup na WTA 1000 turniru u Dubaiju. U svom prvom četvrtfinalu na ovoj razini, 23-godišnja Čakovčanka pružila je snažan otpor devetoj igračici svijeta, Ukrajinki Elini Svitolinoj, ali je iskusnija suparnica slavila nakon preokreta s 3-6, 6-2, 6-3. Meč je trajao nešto više od dva sata, a Ružić je još jednom pokazala da joj je mjesto u samom svjetskom vrhu.
Sjajan početak i propuštene prilike
Ružić je u meč ušla bez respekta, odmah nametnuvši svoj ritam. Agresivnom igrom na reternu napravila je dva “breaka” i povela s uvjerljivih 4-1. Imala je priliku i za 5-1, kao i dvije set-lopte kod rezultata 5-2, no Svitolina se uspjela nakratko stabilizirati. Ipak, Antonia je ostala mirna na svom servisu i privela prvi set kraju (6-3), što je bio jasan signal da pobjede nad Emmom Raducanu i prvom nositeljicom Jelenom Ribakinom u prethodnim kolima nisu bile slučajnost.
Svitolina uzvratila iskustvom
U nastavku susreta Ukrajinka je podigla razinu igre, posebno na reternu, čime je neutralizirala Antonijin početni udarac. Drugi set pripao je Svitolinoj (6-2), a odluka je pala u sredini treće dionice. Ružić je uspješno spašavala “break-lopte” u uvodnim gemovima odlučujućeg seta, no kod rezultata 2-3 Svitolina je uspjela iskoristiti pad koncentracije hrvatske igračice i napraviti ključni iskorak. Do kraja meča Ukrajinka je rutinski sačuvala prednost, iskoristivši svoje bogato iskustvo igranja velikih mečeva.
Renking karijere i ulazak u Top 60
Unatoč porazu, Antonia Ružić napušta Dubai uzdignute glave. Na turnir je ušla kao “sretna gubitnica” (lucky loser) iz kvalifikacija, a ostvareni rezultati donijeli su joj ogroman skok na WTA ljestvici. Zahvaljujući bodovima iz Dubaija, Antonia će od ponedjeljka postati 58. tenisačica svijeta, što je njezin novi renking karijere i prvi ulazak u elitnih Top 60.
U polufinalu turnira Svitolina će igrati protiv pobjednice dvoboja između Belinde Bencic i (vjerojatno) Coco Gauff, dok Antonia Ružić s puno optimizma može gledati prema nastavku sezone i nadolazećim turnirima u Sjedinjenim Američkim Državama.
