Bliski istok utonuo je u do sada neviđeni kaos nakon što je u subotu potvrđena vijest da je iranski vrhovni vođa, ajatolah Ali Hamenei, ubijen u koordiniranom izraelsko-američkom napadu na Iran. Ova dramatična eskalacija, koju su mnogi godinama smatrali nezamislivom, pokrenula je lavinu nasilja koja se brzo proširila izvan granica Irana, zahvaćajući Izrael i strateški važne zemlje Perzijskog zaljeva. Dok Teheran pokušava odgovoriti na gubitak svog ideološkog simbola, regija se suočava s prijetnjom općeg rata čije su posljedice u ovom trenutku potpuno nepredvidive.
Američki predsjednik Donald Trump ubrzo se oglasio na svojoj platformi Truth Social, opisujući Hameneija kao jednog od najzlobnijih ljudi u povijesti te potvrđujući njegovu smrt. Izraelski premijer Benjamin Netanyahu prethodno je istaknuo kako brojni znakovi ukazuju na eliminaciju tiranina, dok su lokalni mediji izvijestili da je na rezidenciju vrhovnog vođe bačeno čak trideset bombi. Uz Hameneija, u napadima je navodno stradalo još sedam visokih dužnosnika, uključujući šefa Revolucionarne garde Mohammada Pakpoura i ključnog savjetnika Alija Šamkhanija. Sin svrgnutog šaha, Reza Pahlavi, izjavio je kako je s ovim činom Islamska Republika efektivno završila svoj put u povijesti, dok su svjedoci iz Teherana izvijestili o slavlju koje je izbilo u pojedinim četvrtima odmah nakon objave vijesti.
Ipak, cijena ovog udara je ogromna, a situacija na terenu unutar samog Irana je kritična. Iranski Crveni polumjesec izvještava o više od dvije stotine mrtvih, dok su eksplozije potresle ključne gradove poput Isfahana, svetog grada Koma, Karadža, Kermanšaha i Širaza. Posebno potresni izvještaji dolaze iz iranskog pravosuđa koje navodi da je najmanje 108 osoba stradalo u napadu na jednu djevojačku školu, iako strani promatrači još uvijek nemaju pristup lokaciji kako bi potvrdili ove navode. Sva su sveučilišta u zemlji zatvorena, a Teheran je Europskoj uniji već najavio zatvaranje strateški presudnog Hormuškog tjesnaca, što bi moglo izazvati globalni energetski kolaps.
Odmazda Irana bila je trenutna i usmjerena na američke vojne ciljeve i saveznike u regiji. Rakete i dronovi Revolucionarne garde pogodili su sjedište Pete flote američke mornarice u Bahreinu, dok su napadi zabilježeni i u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Prema službenim podacima iz Abu Dabija, iranske su snage lansirale stotine projektila, a ostaci presretnutih raketa uzrokovali su civilne žrtve. U Dubaiju su svjedoci opisali dramatične prizore dima koji se dizao s poznatog umjetnog otoka palmi. Panika se proširila i na Katar, Kuvajt i Saudijsku Arabiju, gdje su odjekivale eksplozije u blizini ključnih zračnih baza i civilnih zračnih luka, dok su škole i veleposlanstva u Manami i Amanu hitno zatvoreni.
Istovremeno, Izrael se nalazi u stanju potpune mobilizacije i izvanrednog stanja. Izraelska vojska potvrdila je da je u operaciji sudjelovalo oko dvije stotine borbenih zrakoplova koji su pogodili više od pet stotina ciljeva u najvećem zračnom napadu u povijesti te zemlje. Unatoč snažnoj protuzračnoj obrani, iranski raketni udari uspjeli su probiti štit iznad Tel Aviva i Jeruzalema, rezultirajući ljudskim žrtvama i značajnom materijalnom štetom. Skloništa su otvorena diljem zemlje, a granice su zatvorene dok premijer Netanyahu poručuje da će zajednički napadi sa Sjedinjenim Državama trajati onoliko dugo koliko bude potrebno za potpuno neutraliziranje iranskog režima.
