Hrvatska košarkaška reprezentacija uspješno je završila svoje pripremne utakmice uoči nastupa u pretkvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2027. godine. U posljednjem testu, odigranom u Opatiji, Hrvatska je svladala Ukrajinu rezultatom 82-71 (33-14, 15-17, 14-19, 20-21), ostvarivši tako drugu uzastopnu pobjedu.
Time je novi izbornik Tomislav Mijatović imao pobjednički start na svojoj novoj dužnosti, s obzirom na to da su “Kockasti” ranije svladali i Mađarsku (85-65).
Utakmica je započela furiozno za hrvatsku reprezentaciju. Nakon samo nešto više od tri minute igre, Hrvatska je vodila s uvjerljivih 16-3. Mario Hezonja i Dario Šarić bili su neumoljivi, a posebno se istaknuo Hezonja koji je samo u prvoj četvrtini postigao čak 16 poena. Nakon prvih deset minuta, Hrvatska je imala prednost 33-14.
Iako je u drugoj i trećoj četvrtini hrvatska momčad malo usporila, Ukrajina nije uspjela preokrenuti rezultat. Na poluvremenu je prednost iznosila 48-31, a pred kraj treće četvrtine Ukrajina je uspjela smanjiti zaostatak na manje od deset poena. Međutim, hrvatski košarkaši u posljednjoj su dionici kontrolirali igru i mirno priveli utakmicu kraju s 11 poena prednosti.
Najbolji igrač utakmice bio je Mario Hezonja s 28 poena, 7 skokova i 3 asistencije. Dario Šarić je dodao 12 poena, 6 skokova i 3 asistencije, a Jaleen Smith upisao 8 poena, 4 skoka i 6 asistencija. U redovima Ukrajine, najefikasniji su bili Crtišnik s 11 te Tkačenko s 8 poena.
Hrvatsku sada očekuje početak pretkvalifikacija za SP 2027. godine. Prva utakmica na rasporedu je 6. kolovoza, kada Hrvatska gostuje u Bergenu kod Norveške. Nakon toga, 9. kolovoza, slijedi domaći ogled u Opatiji protiv Danske.
Hrvatska se nalazi u skupini s Norveškom i Danskom, a prve dvije reprezentacije iz skupine izborit će kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo. Nakon dvije pobjede u pripremama, hrvatski košarkaši puni samopouzdanja ulaze u novi kvalifikacijski ciklus.
