Svemu jednom dođe kraj, pa tako i dugom postu hrvatske rukometne reprezentacije protiv Švedske. Nakon punih osam godina čekanja, izabranici Dagura Sigurdssona konačno su svladali jednu od najboljih reprezentacija svijeta rezultatom 35:31 u prijateljskom ogledu odigranom u Varaždinu, čime su na najljepši mogući način zaključili ovu reprezentativnu sezonu.
Podrška bolesnom Šarcu i prve rotacije
Susret u varaždinskoj Areni imao je i dirljivu uvertiru. Prije samog početka utakmice, kapetan Ivan Martinović iznio je na centar terena dres bolesnog Josipa Šarca kao znak podrške nekadašnjem suigraču, a publika je uzvratila gromoglasnim pljeskom i transparentom potpore na tribinama.
U odnosu na prvi susret odigran prije tri dana u Kristianstadu, izbornik Sigurdsson napravio je tek jednu izmjenu ubacivši u sastav Berislava Antonija Tokića umjesto Tea Popovića. Hrvatska je od samog starta krenula s Markom Mamićem u obrani, dok je napadački dio odrađivao Ivan Martinović. Šveđani su već u 8. minuti doživjeli težak udarac kada je zbog ozljede gležnja igru morao napustiti njihov ključni obrambeni igrač Oscar Bergendahl. Nakon uvodnog ispitivanja snaga i igre gol za gol, Hrvatska je promjenom obrambene formacije u 5-1 uspjela napraviti prvu osjetniju seriju. Pogocima Zvonimira Srne i Marina Jelinića naši su rukometaši pobjegli na 13:10, a na predah se otišlo s prednošću Hrvatske od 18:16.
Ljevar predvodio strijelce, Kuzmanović zaključao vrata u završnici
Hrvatska je furiozno ušla u nastavak i s dva brza pogotka prvi put otišla na plus četiri. Iako su Šveđani zahvaljujući raspoloženom vrataru Fabianu Norstenu uspjeli prepoloviti zaostatak, Sigurdssonovi igrači podigli su agresivnost u obrani i strpljivim napadima čuvali prednost. Unatoč tome što se radilo o prijateljskom susretu, čvrstine na terenu nije nedostajalo, što su potvrdila i prva isključenja s obje strane sredinom poluvremena.
Uporni gosti predvođeni nezaustavljivim Nikolom Roganovićem, koji je utakmicu završio s čak 11 pogodaka, u nekoliko su se navrata primicali na samo gol zaostatka (26:25 i 28:27). Ipak, u ključnim trenucima utakmice na našim se vratima ukazao Dominik Kuzmanović koji je s nekoliko sjajnih obrana ugasio švedski nalet.
Tri minute prije kraja, unatoč promašenom sedmercu, Hrvatska bježi na nedostižnih 34:30. Švedski pritisak u posljednjim trenucima naši su rukometaši rutinski riješili pametnim kretanjima u napadu i proslavili konačnu pobjedu od 35:31. Prvo ime u hrvatskim redovima bio je Leon Ljevar sa šest postignutih pogodaka, dok su po pet dodali Ivan Martinović i Mario Šoštarić. Čuvar mreže Dominik Kuzmanović dvoboj je završio s devet prikupljenih obrana.
Prijateljski susret, Varaždin:
-
HRVATSKA – ŠVEDSKA 35:31 (18:16)
