U zagrebačkom hotelu Sheraton održana je svečana dodjela “Godišnjeg priznanja sportskim klubovima, sportašima i sportskim djelatnicima za doprinos u obrani Republike Hrvatske”. Ovu nagradu po drugi put zajednički dodjeljuju Hrvatski olimpijski odbor (HOO) i Ministarstvo hrvatskih branitelja kako bi se valorizirale zasluge dionika sportskog sustava u Domovinskom ratu.
Ovogodišnje priznanje primilo je 15 zaslužnika – 11 pojedinaca i četiri sportska kluba koji su, osim sudjelovanja i žrtve u ratu, svojim dugogodišnjim poslijeratnim angažmanom ostavili snažan trag u svojim zajednicama.
Laureati koji su zadužili hrvatski sport i domovinu
Pojedinačna priznanja uručena su istaknutim sportašima i djelatnicima iz svih krajeva Hrvatske:
-
Zdravko Begović (borilački sportovi, Rovinj/Zagreb)
-
Miroslav Bičanić (Lekenik i sisačko područje)
-
Branko Crnov (Judo klub Solin)
-
Krešimir Čop (Varaždin)
-
Želimir Feitl (Karlovac)
-
Mario Franić (borilački sportovi)
-
Stjepan Merkaš (Krapinsko-zagorska županija)
-
Dragan Pinjuh (Knin, zaslužan za razvoj taekwondoa i uspjeh Matee Jelić)
-
Bruno Rašić (NK Dinara Knin)
-
Sašo Smiljanić (Kickboxing klub Croatia Sisak)
-
Nikola Županić (kajakaštvo)
Klubovi kao simboli otpora i zajedništva
Među nagrađenim udrugama su Aeroklub Sinj, koji je sudjelovao u stvaranju prvih zrakoplovnih postrojbi u Dalmaciji, te MNK Petrinjčica, klub čiji su članovi i navijači dali golem obol u obrani grada. Priznanje je dobio i NK Laslovo 91, ključni identitetski oslonac mještana i mađarske manjine, te Hrvatski veslački klub Vukovar, simbol grada-heroja koji je u ratu izgubio 32 člana. Posebno emotivan trenutak bio je istup Tomislava Baumgertnera iz HVK Vukovar, koji je u obrani grada izgubio 17-godišnjeg sina.
Poruke zahvale: “Hrvati vole zaboravljati, mi nećemo”
Predsjednik HOO-a Zlatko Mateša naglasio je važnost očuvanja sjećanja na žrtvu sportaša:
“Mnogi od vas svjesno su žrtvovali sportske prioritete kako bi kao jedini prioritet stavili obranu domovine. Zato smo danas tu, a obećavam da ćemo biti i dogodine,” poručio je Mateša.
Izaslanik ministra branitelja, general zbora Josip Lucić, povukao je paralelu između sportaša i vojnika, istaknuvši hrabrost i usredotočenost kao zajedničke vrline. Državni tajnik Josip Pavić, proslavljeni vaterpolist, priznao je da osjeća tremu pred ovim auditorijem:
“To je zbog ogromnog poštovanja prema svima vama koji ste mi omogućili nastupati za hrvatsku reprezentaciju,” zaključio je Pavić.
Ova svečanost još je jednom potvrdila neraskidivu vezu između hrvatskog sporta i temelja države, odajući počast onima koji su nacionalne boje branili i na borilištima i na bojištima.
