Hrvatska vaterpolska reprezentacija završila je svoj nastup na Europskom prvenstvu u Beogradu na šestom mjestu. U susretu za petu poziciju, koji je bio repriza prošlogodišnjeg finala, Barakude su doživjele težak poraz od Španjolske rezultatom 9:17. Dvoboj dviju momčadi koje su na ovom prvenstvu neočekivano ostale bez borbe za medalje u potpunosti je pripao Španjolcima, koji su od samog početka nametnuli ritam koji oslabljena Hrvatska nije mogla pratiti.
Dominacija Španjolske od prve minute
Još uvijek aktualni europski prvaci, Španjolci, ušli su u utakmicu s puno više energije i koncentracije. Već u prvoj četvrtini stekli su značajnu prednost (3:0), a do poluvremena se zaostatak Hrvatske povećao na pet golova razlike (2:7). Hrvatska obrana, predvođena vratarima, nije imala rješenja za brze kontranapade i precizne šuteve s vanjskih pozicija, dok je napad u nekoliko navrata zapinjao u španjolskom bloku. U drugom poluvremenu Španjolska je rutinski sačuvala, pa i dodatno povećala prednost, ne dopustivši Hrvatskoj niti jedan ozbiljniji pokušaj povratka u susret.
Harkov i Bukić nedovoljni za preokret
U redovima Hrvatske reprezentacije najraspoloženiji su bili Konstantin Harkov s tri postignuta pogotka te Luka Bukić koji je mrežu zatresao dva puta. Ipak, to nije bilo dovoljno protiv izuzetno raspoloženog Bernata Sanahuje, koji je s pet pogodaka bio nerješiva enigma za našu obranu. Ključnu ulogu na španjolskim vratima odigrao je i Eduardo Lorrio, koji je sakupio 12 obrana, zaustavivši nekoliko čistih zicera hrvatskih centara u presudnim trenucima utakmice.
Završnica prvenstva i borba za medalje
Iako je Hrvatska ostala izvan najboljih pet, Europsko prvenstvo u Beogradu nudi spektakularnu završnicu. U petak su na rasporedu polufinalni susreti u kojima će snage odmjeriti Mađarska i Grčka te Italija i Srbija. Ovi susreti odlučit će o novom vladaru Europe, dok će se Hrvatska morati okrenuti analizama i pripremama za nadolazeća natjecanja kako bi se vratila u samu završnicu velikih turnira na kojoj je godinama bila standardan gost.
