Nogometna večer u četvrtak, 19. ožujka 2026. godine, donijela je uzbuđenja u osmini finala Europske lige, a u središtu pozornosti našao se hrvatski reprezentativac. Njemački Freiburg na svom je terenu deklasirao belgijski Genk rezultatom 5:1, čime je na impresivan način nadoknadio minimalni zaostatak iz prve utakmice. Iako je Genk u prethodnoj rundi izbacio zagrebački Dinamo, bundesligaš se pokazao kao prevelik zalogaj, a ključnu ulogu u pobjedi imao je mladi Igor Matanović Freiburg napadač koji je postigao pogodak i iznudio ključnu pogrešku gostujuće obrane.
Dominacija na Europa-Park Stadionu i pogodak hrvatskog napadača
Domaćini su krenuli silovito od prve minute, a mrežu je načeo Matthias Ginter već u 19. minuti susreta. Samo šest minuta kasnije, Igor Matanović gol je postigao iz neposredne blizine nakon što mu je strijelac prvog pogotka glavom spustio loptu na peterac. Iako su gosti nakratko smanjili zaostatak, Matanović je u drugom poluvremenu visokim pritiskom natjerao protivničku obranu na pogrešku, što je Vincenzo Grifo pretvorio u treći pogodak domaćina. Do kraja susreta Suzuki i Eggestein potvrdili su visoku pobjedu, dok je hrvatski napadač teren napustio u 71. minuti uz ovacije publike.
Celta Vigo iznenadila Lyon i zakazala dvoboj s Freiburgom
Sljedeći protivnik njemačkog sastava bit će španjolska Celta Vigo, koja je priredila iznenađenje pobjedom u Francuskoj. Nakon što je prvi susret završio neriješeno, Celta je na gostovanju kod Lyona slavila s 2:0. Susret je uvelike odredio crveni karton Niakhatea već u 19. minuti, što su gosti iskoristili u drugom poluvremenu. Rueda i Jutgla bili su precizni za slavlje Španjolaca, dok je Lyon utakmicu završio s devetoricom igrača nakon isključenja Tagliafica. Celta Vigo Lyon dvoboj tako je završio trijumfom momčadi iz Viga koja se vraća u samu završnicu europskog natjecanja.
Povratak Brage i preostali putnici u četvrtfinale
Dan ranije, portugalska Braga izvela je sličan pothvat kao i Freiburg, nadoknadivši dva gola zaostatka protiv Ferencvarosa. U uvjerljivoj pobjedi od 4:0 briljirao je Ricardo Horta, a za mađarski sastav u završnici je zaigrao i Franko Kovačević, no nije uspio ublažiti težak poraz svoje momčadi. Večernji program donosi i rasplete u preostalim susretima gdje prednost brane Porto, Real Betis i Aston Villa, a ishod tih utakmica kompletirat će Europska liga četvrtfinale parove koji se igraju u travnju.
Rezultati uzvratnih susreta osmine finala Europske lige:
Lyon – Celta Vigo 0-2 (Rueda 61, Jutgla 90+2)
(prva utakmica 1-1)
Freiburg – Genk 5-1 (Ginter 19, MATANOVIĆ 25, Grifo 53, Suzuki 57, Eggestein 79 / Smets 39)
(prva utakmica 0-1)
Midtjylland – Nottingham Forest 0-3 11m, 1-2 (ERLIĆ 69 / Dominguez 40, Yates 52)
(prva utakmica 1-0)
Porto – Stuttgart 2-0 (Gomes 21, Froholdt 72)
(prva utakmica 2-1)
Roma – Bologna – produžetak
Aston Villa – Lille 2-0 (McGinn 54, Bailey 86)
(prva utakmica 1-0)
Real Betis – Panathinaikos 4-0 (Ruibal 8, Amrabart 45+1, Hernandez 53, Antony 66)
(prva utakmica 0-1)
U srijedu:
Braga – Ferencvaroš 4-0 (Horta 11, 53, Grillitsch 15, Martinez 34)
(prva utakmica 0-2)
PAROVI ČETVRTFINALA:
Freiburg – Celta Vigo
Porto – Nottingham Forest
Braga – Real Betis
Roma/Bologna – Aston Villa
