Diljem najsjevernije hrvatske županije danas je dostojanstveno obilježen Dan sjedinjenja Međimurja s maticom zemljom Hrvatskom, spomendan koji čuva sjećanje na povijesni 9. siječnja 1919. godine. Središnji dio komemoracije u Donjem Međimurju održan je na Groblju svetog Stjepana u Prelogu, gdje su se ispred posljednjeg počivališta Juraja Lajtmana okupili brojni izaslanici. Vijence su položili i svijeće upalili zamjenik gradonačelnika Zdravko Kvakan, predsjednik Gradskog vijeća Dražen Novak, župan Matija Posavec sa zamjenicima te predstavnici Zrinske garde i Matice hrvatske, odajući priznanje ljudima koji su svoj život posvetili očuvanju hrvatskog identiteta između Mure i Drave.
Juraj Lajtman kao simbol kulturnog i duhovnog otpora
Zamjenik gradonačelnika Zdravko Kvakan podsjetio je prisutne na neprocjenjiv doprinos koji je Juraj Lajtman dao u razdoblju prije Prvog svjetskog rata. Kao odvjetnik i župnik koji je značajan dio života proveo u Prelogu i Kotoribi, Lajtman je bio jedan od najustrajnijih pobornika hrvatskog preporoda. Njegov rad na utemeljenju pjevačkih zborova i izdavanje glasovitog molitvenika na hrvatskom jeziku pod nazivom „Jezuš, ljubav moja“ iz 1912. godine, bili su ključni alati u borbi protiv nasilne mađarizacije. Kao vrstan publicist, kroz Katolički list sustavno je pripremao narod za povijesni trenutak oslobođenja.
Rezolucija iz 1919. godine kao krik za slobodom
Povijesni značaj ovog dana temelji se na velikoj narodnoj skupštini održanoj na Franjevačkom trgu u Čakovcu, gdje je više od deset tisuća ljudi donijelo Rezoluciju o odcjepljenju od mađarske države. Tim činom Međimurci su jasno i nedvosmisleno poručili svijetu da su se od Mađarske odcijepili protiv svoje volje i isključivo pod utjecajem sile. Iako je konačna međunarodna potvrda stigla Trianonskim ugovorom, narodna volja iskazana 1919. godine bila je moralni i politički temelj za pripojenje matici zemlji, čime je ispravljena nepravda imperijalizma koji je želio stvoriti jednojezični mađarski narod.
Obilježavanje spomena na ključnim lokacijama županije
Program obilježavanja obuhvatio je cijelo Međimurje, od Macinca do Vratišinca. Počast je odana kod rodne kuće dr. Ivana Novaka, na grobu dr. Vinka Žganca, kod spomen-ploče ocu Kapistranu Geciju u Čakovcu te na gradskom groblju u Mihovljanu. Ovakav sveobuhvatan pristup pokazuje neraskidivu vezu između različitih mjesta i pojedinaca koji su zajednički gradili put do slobode. Svečanost je kulminirala akademijom „Večer međimurskog identiteta“ u Centru za kulturu, gdje je glazbeni program dodatno osnažio svijest o bogatoj kulturnoj baštini koju su preporoditelji poput Lajtmana i Novaka uspjeli sačuvati od zaborava.
