Hrvatska tenisačica i Međimurka Antonia Ružić (WTA – 91.) zaustavljena je u četvrtfinalu WTA 250 turnira u japanskoj Osaki.
Antonia Ružić sjajno je otvorila četvrtfinalni dvoboj protiv osme nositeljice turnira Katie Boulter. Agresivnom igrom i odličnim reakcijama na servis suparnice povela je s 3:0, a potom i 4:1.
Britanka je uspjela vratiti jedan break zaostatka, no hrvatska tenisačica odmah je uzvratila novim oduzimanjem servisa te prvi set osvojila rezultatom 6:3.
Ružić je nastavila u istom ritmu i početkom drugog seta. Ponovno je oduzela servis suparnici i povela 2:0, pokazavši da je spremna izboriti svoje drugo polufinale na WTA Touru u karijeri.
Osam uzastopnih gemova potpuno preokrenulo susret
Nakon što je Boulter izjednačila na 2:2, Ružić je još jednom napravila break i povela 3:2 u drugom setu.
Međutim, upravo je tada uslijedio ključan trenutak susreta.
Katie Boulter osvojila je čak osam gemova zaredom, preokrenula drugi set i osvojila ga sa 6:3, a zatim u odlučujućem setu povela s velikih 4:0.
Britanka je ubrzo stigla i do vodstva 5:1, no Ružić se nije predavala. Osvojila je dva uzastopna gema i smanjila zaostatak na 5:3, nakratko vrativši nadu u još jedan preokret.
Ipak, u devetom gemu odlučujućeg seta hrvatska tenisačica napravila je dvije neiznuđene pogreške i jednu dvostruku servisnu pogrešku, čime je suparnici omogućila tri meč-lopte.
Boulter je iskoristila već prvu te snažnom forhend dijagonalom zaključila dvoboj nakon dva sata igre.
Boulter pohvalila Ružić: Imala sam osjećaj da ne može promašiti
Nakon pobjede britanska tenisačica priznala je da je imala velikih problema s igrom hrvatske reprezentativke.
„Bio je vrlo zahtjevan meč, ona je odlična igračica i sjajno je ušla u meč. Imala sam osjećaj da ne može promašiti. Možda sam imala malo sreće sredinom drugog seta, kad sam se uspjela vratiti. U trećem setu samo sam se počela bolje osjećati i bolje igrati. Zadovoljna sam načinom na koji sam došla do ove pobjede“, izjavila je Katie Boulter.
Statistika pokazuje koliko je susret bio izjednačen. Ružić je ostvarila 20 izravnih poena, dva manje od Britanke, dok je u neiznuđenim pogreškama omjer bio 15:13.
Hrvatska tenisačica pet je puta oduzela servis suparnici, ali je istodobno sedam puta izgubila vlastiti servis, što se pokazalo presudnim.
Ružić završila nastup u četvrtfinalu, Boulter ide na Siniakovu
Unatoč porazu, Antonia Ružić završila je nastup na WTA turniru u Osaki među osam najboljih tenisačica, potvrdivši da može ravnopravno igrati protiv bolje rangiranih suparnica.
Za ulazak u finale Katie Boulter borit će se protiv Čehinje Katerine Siniakove (WTA – 86.), koja je u četvrtfinalu svladala Amerikanku Mary Stoianu sa 6:1, 6:2.
U drugom polufinalu sastat će se Amerikanke Ann Li (WTA – 25.) i Ashlyn Krueger (WTA – 55.).
Za 23-godišnju Međimurku ostaje žal zbog propuštene prilike, posebno nakon odlične igre tijekom prvog seta i vodstva u drugom. Ipak, četvrtfinale WTA 250 turnira u Osaki još je jedan vrijedan rezultat u njezinoj profesionalnoj teniskoj karijeri.