Hrvatska nogometna reprezentacija danas se okuplja u Zagrebu uoči zahtjevnog ciklusa od četiri utakmice Lige nacija, a novi izbornik Slaven Bilić odmah je na konferenciji za medije otvorio niz tema – od ozljeda i povratka Lovre Majera do statusa Luke Modrića, Dominika Livakovića i Franjo Ivanovića.
Vatreni će se okupiti u hotelu Sheraton u Zagrebu, a u 14 sati autobusom odlaze prema Rijeci. Trenirat će na Rujevici do petka, kada putuju u Prag na prvi susret protiv Češke.
Četiri utakmice u samo 11 dana
Hrvatsku potom očekuju još tri utakmice. Nakon gostovanja u Češkoj 26. rujna, Vatreni 29. rujna gostuju kod Španjolske u Sevilli.
Engleska u Rijeku stiže 3. listopada, dok će Hrvatska 6. listopada na Poljudu u Splitu ponovno ugostiti Španjolsku. Četiri utakmice u kratkom razdoblju predstavljaju velik fizički i taktički izazov.
Bilić je naglasio da je prvi fokus upravo na utakmici protiv Češke.
„Velike su utakmice. Nije baš zgodno da igraš u sedam dana četiri utakmice. Sve je bazirano na Češkoj, mi očekujemo tu rezultat. Uz sav respekt, znamo da će biti teško“, rekao je Slaven Bilić.
Dodao je kako će biti potrebno mnogo zajedništva, energije, žrtvovanja i hrabrosti, ali i prepoznatljivosti u igri.
Majer se vratio nakon promjene kluba
Jedna od zanimljivijih odluka novog izbornika svakako je poziv Lovri Majeru. Bilić je objasnio kako je došlo do njegova povratka u reprezentativni kadar.
„Lovro je mene zvao na telefon, nakon što je promijenio klub. Govori: ‘Šefe, samo da vam kažem da sam sretan, da sam pravi, gledajte me.’ Rekao sam mu OK, naravno, nije to dovoljno“, ispričao je Bilić.
Majer je nakon transfera u AEK Atenu dobio novu priliku, a Bilić ističe kako mu je upravo promjena kluba pomogla da ponovno pronađe pravi ritam.
„Otišao je u klub gdje gori, u klub gdje je pritisak, gdje on igra jako dobro. Liga prvaka, a ako dodamo i kakav je igrač… Ja volim takve igrače“, rekao je izbornik.
Bilić je pritom poslao jasnu poruku svim igračima – vrata reprezentacije nisu zatvorena.
„To je poruka i ovima koji su tu i onima koji nisu, da je sve promjenjivo. U pozitivnom smislu.“
Erlić i Juranović otpali zbog ozljeda
Na početku okupljanja došlo je i do promjena u kadru. Martin Erlić i Josip Juranović otpali su zbog ozljeda, a umjesto njih pozvani su Marin Pongračić i Kristijan Jakić.
Bilić je pojasnio da se kod Juranovića radi o problemu s tetivom, dok Erlić ima problema sa stopalom.
„Dovoljno su veliki problemi da ne mogu konkurirati“, rekao je Bilić.
Jakić je pritom iskoristio novu priliku nakon promjene sredine. Bilić ističe kako mu se nakon odlaska u PAOK promijenila energija i status.
„Volim te energične igrače, koji ne žele samo da utakmica prođe, već žele utjecati na susret. Zato je i tu.“
„Flick nije stavio Livakovića na gol zbog reprezentacije Hrvatske“
Bilić se osvrnuo i na Dominika Livakovića, koji je nedavno debitirao za Barcelonu.
Izbornik je pritom odbacio bilo kakvu povezanost njegova nastupa s reprezentacijom.
„Nije Hansi Flick stavio njega na gol zbog reprezentacije Hrvatske, već zato što je to on pokazao na treningu. To je dobro, to je zalog za optimizam“, rekao je Bilić.
Pozitivno je govorio i o Franji Ivanoviću, koji se također nalazi među napadačima za ovaj ciklus.
„Otišao je opet u Ligu prvaka, krenuo je jako dobro. Rekao sam da nam daje nešto malo drugačije od drugih igrača na toj poziciji.“
Bilić o Modriću: „Dok igra za Milan, igrat će i za nas“
Posebnu pažnju privukao je Bilićev odgovor na pitanje o Luki Modriću.
„Svi smo izuzetno sretni što on nastavlja. Njegova želja igranja i strast za reprezentacijom nikada nije bila upitna“, rekao je izbornik.
Bilić smatra da Modrićeva važnost za reprezentaciju nije upitna sve dok je važan i u svom klubu.
„On je zadnji koji se želi šlepati. Pa jučer je igrao, Milan izgleda isto s njim ili bez njega. I dok igra za Milan, dok je njima bitan, igrat će i za nas“, poručio je Bilić.
Šest napadača u konkurenciji
Bilić je govorio i o napadačkoj konkurenciji, u kojoj se za ovaj ciklus nalazi čak šest igrača. Posebno je čestitao Anti Budimiru na 100 pogodaka u španjolskoj ligi.
„To je ogroman uspjeh u Španjolskoj. On nam u reprezentaciji može pomoći“, rekao je Bilić.
Dodao je kako se tijekom mandata prethodnog izbornika Zlatka Dalića nitko od napadača nije potpuno nametnuo kao neprikosnoveni broj jedan.
„Sve ih želimo vidjeti. Objektivno se nitko od njih nije isprofilirao da je netko broj 1, 2 ili 3. Sada ćemo vidjeti“, poručio je.
Pred hrvatskom reprezentacijom tako je vrlo zgusnut raspored i četiri utakmice koje će dati prve konkretnije odgovore o Bilićevoj reprezentaciji. Prvi izazov stiže u subotu, kada Hrvatska u Pragu igra protiv Češke, nakon čega slijede dvoboji sa Španjolskom i Engleskom.