Hrvatski doprvak Rijeka osigurala je plasman u play-off Konferencijske lige nakon što je u uzvratnom susretu trećeg pretkola odigrala 1:1 na gostovanju kod finski Ilvesa u Tampereu. Budući da su Riječani u prvom dvoboju na Rujevici slavili s 1:0 pogotkom Nike Jankovića, ukupnim rezultatom 2:1 izborili su prolaz u završnu rundu kvalifikacija za europsko natjecanje.
U iznimno dinamičnoj i zahtjevnoj utakmici, Riječani su se morali vraćati iz rezultatskog minusa u drugom poluvremenu, ali su stabilnom predstavom u završnici mirno sačuvali prednost iz prve utakmice i ostvarili svoj primarni cilj na europskom putu.
Finci promašivali i poveli, Lasickas donio izjednačenje Rijeci
Uvodni dio susreta protekao je u terenskoj inicijativi Rijeke, no prve ozbiljne prilike stvorili su domaćini. Već na početku drugog poluvremena Rijeka se spasila kada je Oreč požrtvovnim uklizavanjem na samom petercu blokirao čist udarac Hytönena. Pritisak Ilvesa isplatio se u 64. minuti – Hytönen se oslobodio na desnoj strani i poslao loptu na drugu stativu, gdje je natrčali Baranov preciznim udarcem matirao vratara Todorovića za vodstvo Finaca 1:0.
Riječki odgovor stigao je vrlo brzo. Samo šest minuta kasnije, u 70. minuti, nakon udarca Devetka i odbijene lopte, najbrže je reagirao Justas Lasickas te sjajnim pogotkom pogodio za izjednačenje na 1:1. U samoj završnici susreta obje su momčadi imale svoje prilike; Gojak je propustio veliku šansu za potpuni preokret Rijeke, dok je domaći sastav u nekoliko navrata opasno zaprijetio nakon prekida, no riječka se obrana uspjela obraniti.
U borbi za grupnu fazu protiv pobjednika dvoboja Bohemians – Midtjylland
Nakon što je sudac odsvirao kraj tro minutne sudačke nadoknade, Riječani su mogli započeti slavlje s obzirom na to da su osigurali nastavak europske avanture.
Pobjednik ovog dvoboja u odlučujućem play-offu Konferencijske lige igrat će protiv boljeg iz susreta irskog Bohemiansa i danskog Midtjyllanda. Danci su u tom okršaju izraziti favoriti nakon što su u prvoj utakmici odigranoj u Dublinu ostvarili uvjerljivu pobjedu od 2:0.