Zajednica BRANITELJI ZAJEDNO uputila je javno priopćenje u kojem skreće pozornost javnosti i nadležnih institucija na sve učestaliju praksu jedinica lokalne samouprave koje samostalno organiziraju javna nagrađivanja učenika osnovnih škola. Uz same ceremonije, općine i gradovi redovito objavljuju fotografije maloljetnika na svojim službenim mrežnim stranicama i društvenim mrežama. Iako je poticanje izvrsnosti i nagrađivanje trudoljubivih učenika iznimno vrijedna i dobrodošla namjera, iz udruge naglašavaju kako ovakav pristup otvara niz ozbiljnih pitanja koja se tiču izravne zaštite djece, poštivanja zakonskih nadležnosti i usklađenosti s važećim propisima Republike Hrvatske.
Osnovne škole u Hrvatskoj djeluju u jasno definiranom pedagoškom i pravnom okviru, pri čemu je vrednovanje uspjeha i postignuća učenika isključivi dio stručnog rada same škole, ravnatelja, nastavnika i stručnih suradnika. Kada jedinice lokalne samouprave preuzimaju ulogu nagrađivanja učenika izvan službenog školskog sustava, na taj se način izravno zaobilazi institucija škole te se stvaraju paralelni sustavi vrednovanja koji nisu utemeljeni na stručnim pedagoškim kriterijima. Takvom se praksom nenamjerno umanjuje uloga škole kao ključne odgojno-obrazovne ustanove, dok samo nagrađivanje dobiva obilježja javnog i medijskog događaja u kojem politički dužnosnici često dolaze u prvi plan.
Poseban naglasak u priopćenju stavljen je na pravnu i etičku stranu objave fotografija djece na internetskim platformama. Zabrinjava činjenica da se fotografije maloljetnih učenika iznimno često objavljuju bez prethodno pribavljenih pisanih privola roditelja ili zakonskih skrbnika, što predstavlja izravno kršenje odredbi Opće uredbe o zaštiti podataka, poznatije kao GDPR. Prema važećim zakonima, fotografija djeteta smatra se osobnim podatkom visoke osjetljivosti, a njezina javna objava zahtijeva izričitu i dobrovoljnu suglasnost roditelja, jasno definiranu svrhu obrade te zajamčenu mogućnost povlačenja privole u bilo kojem trenutku. Objavljivanje prepoznatljivih fotografija djece bez takve dokumentacije predstavlja ozbiljan proceduralni propust koji jedinice lokalne samouprave izlaže znatnim pravnim i etičkim rizicima.
Iz zajednice BRANITELJI ZAJEDNO izričito ističu kako je u svakom trenutku nužno poštovati najviše standarde zaštite maloljetnika te da sustavno poticanje izvrsnosti treba biti primarno usmjereno prema školama kao nositeljima obrazovnog procesa. Škole bi potom trebale raspodjeljivati dobivena sredstva i nagrade prema transparentnim, stručnim kriterijima te uz dosljedno poštivanje svih zakonskih propisa. Tijeka javne vlasti trebala bi izbjegavati sve prakse koje mogu dovesti do neželjenog političkog konteksta ili neprimjerenog javnog izlaganja djece.
Svojim apelom, BRANITELJI ZAJEDNO pozivaju sve gradove, općine i županije da hitno preispitaju svoje postojeće prakse nagrađivanja, usklade cjelokupno postupanje s propisima o zaštiti osobnih podataka te osiguraju da se svaka podrška učenicima provodi isključivo u uskoj suradnji sa školama. Samo na taj način nagrađivanje može biti potpuno zakonito, etično i ostvareno u najboljem interesu djece, roditelja i cjelokupne lokalne zajednice.