Hrvatska nogometna reprezentacija nalazi se pred samim otvaranjem novog velikog natjecanja u Sjedinjenim Američkim Državama, a atmosfera u našem taboru u Teksasu na samom je vrhuncu. Na službenoj novinarskoj konferenciji održanoj u Dallasu, izbornik Zlatko Dalić i kapetan Luka Modrić podijelili su svoja razmišljanja uoči velikog i dugo iščekivanog dvoboja na turniru. Obojica su se složila kako vatrene odmah na startu čeka iznimno teška utakmica protiv motiviranog i opasnog suparnika, no ujedno su naglasili kako je momčad iza sebe ostavila vrhunski odrađen pripremni period te da potpuno spremna i s golemim samopouzdanjem istrčava na teren.
Izbornik Zlatko Dalić otvoreno je priznao kako u Dallasu igramo protiv vjerojatno najtežeg mogućeg protivnika na samom otvaranju. Istaknuo je kako stručni stožer jako dobro poznaje sve kvalitete suparnika koji je izrazito opasan preko brzih bočnih pozicija, a ujedno ima i jednog od najboljih napadača današnjice na svijetu. Izbornik je dodao kako su se u taktičkim pripremama posebno posvetili branjenju opasnih prekida, ali je jasno poručio javnosti kako se hrvatska nogometna reprezentacija u Teksasu ne namjerava isključivo braniti, već će od prve minute tražiti svoje prilike u igri prema naprijed.
Očekivanja od prvenstva u Sjedinjenim Američkim Državama i ciljevi vatrenih
Iako je pod Dalićevim vodstvom na posljednja dva Svjetska prvenstva ostvaren nevjerojatan niz s osvajanjem srebrne i brončane medalje, izbornik spušta loptu na zemlju. Naglasio je kako su ti uspjesi povijesni i čudesni za našu domovinu, ali da se od stare slave ne može živjeti te da ekipa ima nova visoka očekivanja i visoke sportske ambicije. Primarni i osnovni cilj koji je postavljen pred igrače u ovom trenutku isključivo je prolazak skupine, a tek nakon toga razmišljat će se o idućim suparnicima u eliminacijskoj fazi natjecanja.
Na novinarsko pitanje engleskih medija o mladom talentu Luki Vuškoviću, Dalić je potvrdio kako je riječ o igraču s ogromnim potencijalom koji je iza sebe ostavio fantastičnu klupsku sezonu. Izbornik ga vidi kao legitimnog nasljednika Joška Gvardiola te predviđa kako će upravo on biti ključni nositelj igre naše obrambene linije u idućih deset godina. Što se tiče kapetana i vođe momčadi, izbornik je ponovio kako je on njegova desna ruka na terenu te da stariji igrači svojim stalnim primjerom i borbenošću na najbolji mogući način usmjeravaju nove, mlade snage koje su se priključile reprezentativnom pogonu.
Luka Modrić predvodi vatrene na svom desetom velikom natjecanju
Za legendarnog kapetana ovo prvenstvo ima posebnu težinu jer mu je to čak deseto veliko natjecanje u bogatoj karijeri, pri čemu peto na svjetskim smotrama, a uskoro ga čeka i jubilarni dvijesto nastup u najdražem dresu. Kapetan se prisjetio svojih nogometnih početaka kada je bio samo dječak s velikim snovima, istaknuvši kako je reprezentacija od stjecanja samostalnosti napravila uistinu nevjerojatne sportske rezultate diljem svijeta. Kapetan je otkrio kako je tajna njegove dugovječnosti u potpunom odricanju i neumoljivoj strasti prema nogometu, zbog koje igrači danas bez problema traju i u kasnim tridesetim godinama.
Uoči utakmice protiv Engleske, Modrić je potvrdio kako unutar svlačionice vlada izvrsna atmosfera i zajedništvo. Dolazak novih lica donio je ekipi prijeko potrebnu svježinu, novu snagu i posve drugačiju dimenziju u igri. Kada je riječ o teškim i sparnim vremenskim uvjetima koji trenutno vladaju u Americi, kapetan je smireno zaključio kako su se hrvatski nogometaši brzo i uspješno aklimatizirali te da činjenica što će stadion u Dallasu biti potpuno zatvoren i klimatiziran znatno olakšava stvar, pa vrijeme sigurno neće biti presudan faktor u ovom velikom nogometnom spektaklu.
eba se brinuti za vrijeme,” zaključio je.