Hrvatska rukometna reprezentacija ostvarila je ključnu pobjedu na Europskom prvenstvu, svladavši Sloveniju rezultatom 29:25. Ovim trijumfom izabranici Dagura Sigurdssona došli su na sam prag polufinala, iskoristivši raniji kiks Islanda koji je remizirao sa Švicarskom. Utakmicu je obilježila čvrsta hrvatska obrana, maestralni vratari te iznimna borbenost u trenucima kada su se ozljeđivali ključni igrači. Hrvatska je od samog početka nametnula svoj ritam, a pobjeda niti u jednom trenutku dramatične završnice nije dolazila u pitanje zahvaljujući staloženosti u napadu.
Čvrsta obrana i dominacija u prvom poluvremenu
Hrvatska je susret otvorila vrlo agresivno u fazi obrane, što je rezultiralo ranim vodstvom. Matej Mandić na vratima je bio nerješiva enigma za slovenske pucače u uvodnim minutama, dok su u napadu Martinović i Načinović preciznim udarcima gradili prednost. Slovenija se mučila s probijanjem hrvatskog bloka, a Mandić je čak uspio zabiti pogodak na prazna vrata dok su Slovenci igrali sa sedam igrača u polju. Na predah se otišlo s prednošću od 14:11, uz napomenu da je hrvatska obrana limitirala Sloveniju na samo jedan pogodak u prvih deset minuta utakmice.
Drama s ozljedama i uspon Dominika Kuzmanovića
Drugo poluvrijeme donijelo je veliku borbu, ali i zabrinjavajuće vijesti za hrvatski tabor. Prvo je igru zbog ozljede zadnje lože morao napustiti Zvonimir Srna, a kasnije je stradao i Ivan Martinović nakon grubog prekršaja Jovičića koji je zbog toga zaradio crveni karton. U trenucima kada se Slovenija opasno približila na samo gol zaostatka, na scenu je stupio Dominik Kuzmanović. Mladi vratar upisao je nekoliko ključnih obrana, uključujući i obranjene zicere u samoj završnici, čime je spriječio potpuni povratak Slovenaca u utakmicu.
Lučin i Mandić potvrdili trijumf u završnici
U napadačkom dijelu odgovornost je u drugom poluvremenu preuzeo Tin Lučin, koji je svojim prodorima i golovima održavao prednost Hrvatske. Uz njega, važnu ulogu odigrao je i David Mandić koji je s lijevog krila bio nepogrešiv u prijelomnim trenucima. Kada je Lučin zabio za pet golova prednosti minutu prije kraja, bilo je jasno da će Hrvatska upisati dva boda. Slovenija, predvođena Makucem i Novakom, pokušavala je brzim centrom i sedmercima uhvatiti priključak, ali hrvatska staloženost i duboka obrana bili su prevelika prepreka u ovom balkanskom derbiju.
EP, rukomet (m), druga faza – 3. kolo
SKUPINA 2
Švicarska – Island 38-38 (19-19)
HRVATSKA – Slovenija 29-25 (14-11)
Švedska – Mađarska (20.30)
