Hrvatska rukometna reprezentacija otvorila je drugi krug Europskog prvenstva iznimno važnom pobjedom protiv Islanda rezultatom 30:29. Nakon teškog poraza od Švedske kojim je završen prvi krug, izabranici Dagura Sigurdssona pokazali su karakter i u dramatičnom dvoboju osvojili prve bodove u novoj skupini. Ovim trijumfom “Kauboji” su se u potpunosti vratili u utrku za polufinale, dokazavši da su najopasniji kada su pritisnuti uza zid.
Sigurdssonove rošade i dominacija u prvom dijelu
Izbornik Sigurdsson ponovno je iznenadio promjenama u sastavu. Na vrata je, umjesto Mateja Mandića, stao Dino Slavić, nominalno treći vratar koji do sada nije imao minutažu. U polje su ušli Veron Načinović i Mateo Maraš, što se pokazalo kao pun pogodak. Hrvatska je od samog starta nametnula ritam, vodeći u devetoj minuti 7:4, dok je na odmor otišla s obećavajućih 19:15. Iako je prednost mogla biti i uvjerljivija da je Načinović realizirao zicer u zadnjim sekundama prvog dijela, igra Hrvatske u napadu izgledala je tečno i organizirano.
Triler završnica i ključne obrane Slavića i Kuzmanovića
Drugo poluvrijeme donijelo je buđenje Islanda, koji se u nekoliko navrata približio na samo gol zaostatka. Drama je dosegla vrhunac u posljednjih deset minuta pri rezultatu 25:24. Presudan trenutak zbio se tri minute prije kraja; Dino Slavić, koji se vratio na teren nakon što je ranije primio nezgodan udarac u glavu, obranio je sudbonosan sedmerac. Odmah potom Mateo Maraš pogađa za +3, a Dominik Kuzmanović novom obranom dvije minute prije kraja gasi nade Islanđana. Konačnu potvrdu pobjede donio je Glavaš golom za 30:27 ulaskom u posljednju minutu.
U redovima Hrvatske briljirao je Mateo Maraš sa sedam golova, dok je Zvonimir Srna dodao šest pogodaka. Iako su Islanđani imali raspucane Rikhardssona i Magnussona (po 8 golova), hrvatska obrana je u ključnim trenucima bila čvršća.
Put do polufinala: Švicarska je sljedeća postaja
Ova pobjeda ostavlja Hrvatsku u igri za prva dva mjesta koja vode u polufinale. Danas se u našoj skupini još sastaju Švicarska i Mađarska te Slovenija i Švedska, a rezultati tih susreta dodatno će definirati ljestvicu. Hrvatsku već u nedjelju u 20:30 sati očekuje ogled protiv neugodne Švicarske, nakon čega slijede odlučujući susreti protiv Slovenije (27. siječnja) i Mađarske (28. siječnja).
SKUPINA II – 1. kolo:
Island – Hrvatska 29-30 (15-19)
Švicarska – Mađarska (18.00)
Slovenija – Švedska (20.30)
