Hrvatska muška seniorska rukometna reprezentacija započela je drugu, ključnu fazu priprema za nadolazeće Europsko prvenstvo koje će se od sredine siječnja održavati u Danskoj, Norveškoj i Švedskoj. Nakon uvodnog dijela u Poreču, izbornik Dagur Sigurdsson preselio je svoje izabranike u Prelog, grad koji je postao tradicionalna baza za završno glancanje forme. U mirnom međimurskom okruženju, točnije u hotelu nagrađenom Zlatnom poveljom za pristupačni turizam, reprezentacija će boraviti do 8. siječnja, fokusirajući se na taktičke detalje i uigravanje momčadi koja na natjecanje odlazi s teretom naslova svjetskih viceprvaka.
Problemi s ozljedama diktiraju širi popis igrača
Kao i kod većine vrhunskih reprezentacija, najveći izazov za Sigurdssona predstavljaju ozljede stožernih igrača. Već je sada izvjesno da jedan od junaka prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva, Marin Šipić, zbog zdravstvenih tegoba neće vidjeti Malmö. Situacija je neizvjesna i s trojicom ključnih vanjskih igrača; Zvonimir Srna, Tin Lučin i Luka Lovre Klarica bore se s vremenom kako bi uhvatili puni natjecateljski ritam. Upravo zbog toga izbornik je u Prelog pozvao čak 11 vanjskih igrača, tražeći osigurače i dodatna rješenja za drugu fazu priprema, svjestan da će na konačan popis putnika za Švedsku upasti samo njih 20.
Prijateljski ogledi s Njemačkom kao generalna proba
Završni testovi snage pred sam početak EHF EURA 2026. bit će dva prijateljska susreta protiv reprezentacije Njemačke. Prvi dvoboj na rasporedu je u Zagrebu odmah po povratku iz Preloga, dok će se uzvrat igrati u Hannoveru. Zanimljivo je da se naši rukometaši nakon drugog susreta neće vraćati u Hrvatsku, već će bazu u Hannoveru iskoristiti za posljednje treninge prije izravnog odlaska u Malmö. Ti susreti bit će ključni za izbornika kako bi donio konačnu odluku o sastavu koji će se suprotstaviti Gruziji, Nizozemskoj i domaćinu Švedskoj u skupini iz koje samo dvije najbolje momčadi prolaze dalje.
Očekivanja od svjetskih viceprvaka na europskoj smotri
Dolazak na prvenstvo u statusu finalista prošlog Svjetskog prvenstva donosi golema očekivanja navijača, ali i ogroman pritisak na cijeli stručni stožer. Hrvatska rukometna reprezentacija poznata je po tome da može igrati protiv svakoga kada je kompletna i zdrava, a upravo je zdravstveni bilten trenutačno najveća briga svih poklonika rukometa. Svaki pogodak i svaka obrana u Malmöu bit će presudni u borbi za drugi krug, a Prelog bi se ponovno mogao pokazati kao sretna i uspješna odskočna daska prema novom velikom rezultatu hrvatskog rukometa.
