Hrvatska muška košarkaška reprezentacija očekivano je dominantno započela kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2027. godine u Katru, svladavši u susretu 1. kola skupine E reprezentaciju Cipra rezultatom 100-60 (28-8, 19-19, 28-23, 25-10) u Osijeku.
Hezonja potvrdio ulogu vođe
Status vođe reprezentacije potvrdio je Mario Hezonja, koji je bio najefikasniji igrač utakmice s 25 koševa, uz 7 skokova i 6 asistencija. Pratio ga je Danko Branković sa 17 poena, dok je za Cipar najviše, 14 koševa, ubacio Filippos Tigkas.
Dvoboj je praktički bio riješen već nakon prve četvrtine, koju su izabranici Tomislava Mijatovića riješili u svoju korist s uvjerljivih 28-8, odmah napravivši nedostižnu razliku. Preostalih 30 minuta bilo je rutinsko odrađivanje posla.
Put do Svjetskog prvenstva i sljedeći izazovi
Hrvatska se nalazi u skupini E, u kojoj su još i aktualni svjetski i europski prvak Njemačka, te Izrael.
Hrvatska će u 2. kolu kvalifikacija gostovati u Rigi kod Izraela. Kvalifikacije se nastavljaju krajem veljače sljedeće godine.
Sustav kvalifikacija
Prve tri momčadi iz skupine E plasirat će se u drugi krug europskih kvalifikacija. Tamo će im se pridružiti tri najbolje momčadi iz skupine F (Latvija, Poljska, Austrija i Nizozemska).
Sve reprezentacije prenose rezultate iz prvog kruga, zbog čega svaka pojedina utakmica zadržava svoju težinu. U drugom krugu svaka će reprezentacija igrati kod kuće i u gostima protiv tri momčadi koje dolaze iz druge skupine, a nakon dodatnih šest utakmica po reprezentaciji, prve tri momčadi iz svake skupine izborit će plasman na Svjetsko prvenstvo.
