Hrvatska U-17 nogometna reprezentacija ostvarila je spektakularnu pobjedu u trećem kolu kvalifikacija za Europsko prvenstvo, svladavši u Kotoribi vršnjake iz Nizozemske rezultatom 3:2. Hrvatska je do ovog nevjerojatnog trijumfa došla nakon što je gubila s dva gola razlike, no uspjela se vratiti, a pobjednički pogodak postigla je s igračem manje, duboko u sudačkoj nadoknadi.
Ovim rezultatom Hrvatska je zauzela prvo mjesto u skupini i osigurala plasman u iduću fazu kvalifikacija, u kojoj će se na proljeće sljedeće godine boriti za jedno od sedam preostalih mjesta na završnom turniru Eura 2026. te za plasman na Svjetsko prvenstvo u Kataru.
Od zaostatka 0:2 do dramatičnog izjednačenja
Nizozemska je prva povela pogotkom Mika Pietersea u 14. minuti, a prednost su povećali u 53. minuti, kada je nakon proboja Jeshuruna Simeona, ubačaj iskoristio Jerayno Schaken za 2:0. Međutim, uslijedio je brz hrvatski povratak. Samo osam minuta kasnije, u 61. minuti, dosuđen je kazneni udarac za Hrvatsku, a s bijele točke siguran je bio Luka Bartolović, vrativši nadu reprezentaciji. Izjednačenje je stiglo samo sedam minuta kasnije, kada je Nik Žužić Škafar iskoristio lošu reakciju nizozemskog vratara na ubačaj s desne strane i iz blizine pogodio za 2:2.
Crveni karton i pobjeda u nadoknadi
Drama je dosegnula vrhunac u 79. minuti kada je Luka Bartolović, strijelac prvog gola, zaradio isključujući crveni karton. Iako se činilo da su nade za potpuni preokret ugašene, a Nizozemci su tri minute kasnije ponovno zatresli mrežu preko Schakena, glavni sudac je s velikom zadrškom dosudio zaleđe. Trenutak odluke stigao je u prvoj minuti sudačke nadoknade: Žužić Škafar je srušen u kaznenom prostoru, a ovoga puta kazneni udarac je mirno realizirao Ante Beljan, donijevši Hrvatskoj pobjedu i prvo mjesto u skupini.
Ova generacija hrvatske U-17 reprezentacije, sastavljena od nogometaša rođenih 2009. godine i kasnije, izborila je ulazak u Ligu A kvalifikacija. Istovremeno, podsjetimo, starija generacija U-17 reprezentacije završila je svoj nastup na Svjetskom prvenstvu u Kataru, gdje je u subotu ispala nakon lošijeg izvođenja jedanaesteraca protiv Uzbekistana.
