Afričke kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. godine u SAD-u, Kanadi i Meksiku donijele su uzbudljive rasplete u posljednjem, 10. kolu. Vizu za World Cup osigurale su reprezentacije Obale Bjelokosti, Senegala i Južne Afrike, dok je borba za interkontinentalne kvalifikacije ostala otvorena.
Obala Bjelokosti: Kvalifikacije bez primljenog gola
Reprezentacija Obale Bjelokosti (nadimak “Slonovi”) pokazala je izvanrednu dominaciju u Skupini F, okončavši kvalifikacije na spektakularan način: bez ijednog primljenog gola!
U posljednjem kolu pobijedili su Keniju s 3:0, a strijelci su bili Franck Kessie (7), Yan Diomande (54) i Amad Diallo (84). Njihova statistika je nestvarna:
- 8 pobjeda i 2 remija u 10 susreta.
- Razlika pogodaka 25-0.
Za “Slonove” će ovo biti četvrti nastup na svjetskim prvenstvima, a prvi nakon 2014. godine. Iako su se izravnom plasmanu do zadnjeg kola nadao i Gabon, njihova pobjeda (2:0 protiv Burundija) nije bila dovoljna, te su završili na drugom mjestu s bodom zaostatka.
Senegal: Mane poveo “Lavove” do sigurnog plasmana
Reprezentacija Senegala, predvođena raspoloženim Sadiom Maneom, rutinski je osigurala plasman pobjedom od 4:0 protiv Mauritanije. Mane je bio dvostruki strijelac (45+1, 48), a golove su dodali i Ilman Ndiaye (64) te Habib Diallo (85).
Senegal je kvalifikacije završio s dva boda prednosti ispred DR Konga, ostvarivši sedam pobjeda i tri remija. Senegalu je ovo četvrti nastup na World Cupu, a navijači se nadaju ponavljanju najvećeg uspjeha iz 2002., kada su u svom premijernom nastupu stigli do četvrtfinala.
Južna Afrika: Neočekivani rasplet i velika pomoć Nigerije
Najdramatičniji rasplet dogodio se u skupini u kojoj se borila Južna Afrika (“Bafana Bafana”). Njima je uoči zadnjeg kola za direktan plasman trebala pomoć, i to su je i dobili.
- Južna Afrika je u svom susretu uvjerljivo pobijedila Ruandu s 3:0. Strijelci su bili Thalente Mbatha (5), Oswin Appollis (26) i Evidence Makgopa (72).
- Istodobno, vodeća momčad skupine, Benin, doživjela je težak poraz od Nigerije (0:4).
Benin je, zahvaljujući teškom porazu, ne samo ostao bez direktnog plasmana na SP, već je ispustio i drugo mjesto u skupini, što je Južnoj Africi omogućilo skok na vrh ljestvice. Za “Bafana Bafana” ovo će biti četvrto Svjetsko prvenstvo, a prvo nakon što su bili domaćini 2010. godine.
Borba za interkontinentalne kvalifikacije
Četiri najbolje drugoplasirane ekipe iz svih skupina dobivaju drugu priliku za mjesto na Svjetskom prvenstvu kroz afrički turnir za interkontinentalne kvalifikacije:
- Gabon
- DR Kongo
- Kamerun
- Nigerija
Turnir će se igrati u Maroku po nokaut sustavu:
- Polufinale (13. studenog): Gabon – Nigerija; DR Kongo – Kamerun
- Finale (16. studenog): Pobjednici polufinala
Pobjednik ovog afričkog doigravanja putuje na Interkontinentalne kvalifikacije koje se održavaju u ožujku, gdje će sudjelovati šest reprezentacija podijeljenih u dvije skupine. Pobjednici tih dviju skupina kvalificirat će se za Svjetsko prvenstvo.
Plasman u međukonfederacijsko doigravanje već su osigurali Bolivija i Nova Kaledonija. Preostala četiri mjesta popunit će po jedna ekipa iz Azije i Afrike te dvije iz CONCACAF zone.
