U petak, 12. srpnja, švedski grad Lindersberg bio je domaćin iznimnog sportskog događaja – Europskog prvenstva za osobe s Downovim sindromom, u organizaciji Sport Union for athletes with Down Syndrome (SUDS). Na ovom natjecanju snage je odmjerilo sedam zemalja: Švedska, Hrvatska, Bugarska, Turska, Poljska, Finska i Portugal. Hrvatsku su s ponosom predstavljali judaši Judo kluba Zrinski iz Čakovca, Mateo Holjevac i Nenad Vrbanec, koji su ostvarili izvanredne rezultate i na najbolji mogući način promovirali Hrvatsku.
Zlato za Matea Holjevca, bronca za Nenada Vrbanca!
Mateo Holjevac briljirao je u kategoriji do 81 kilograma, ostvarivši impresivne četiri pobjede. Redom je svladao Doğukana Coşara (Turska), Adama Wisiewskog (Poljska), Konrada Szumskog (Poljska) i Onnija MacKenzieja (Finska), čime je zasluženo osvojio zlatnu medalju i titulu europskog prvaka. Njegov nastup bio je primjer borbenosti, tehničke spremnosti i odlučnosti.
Nenad Vrbanec borio se u kategoriji do 90 kilograma. Unatoč porazu od Paula Lemosa (Portugal), uspio je ostvariti pobjedu protiv Mateusza Pałke (Poljska) i osvojiti brončanu medalju. Nenadova predanost i borbeni duh bili su nagrađeni ovim odličjem. Posebno vrijedi istaknuti da je Nenad u kasnijem ekipnom dijelu natjecanja uspješno svladao upravo Lemosa, aktualnog europskog prvaka, što njegov uspjeh čini još značajnijim.
Timsko natjecanje donijelo još jednu broncu!
Poslijepodnevni sati bili su rezervirani za timsko natjecanje, gdje su Mateo i Nenad nastupili u mješovitoj reprezentaciji s bugarskim sportašem Aleksandrom Aleksandrovim. U grupnoj fazi natjecanja, bili su u skupini s Turskom i domaćinom Švedskom.
Nakon poraza od Turske (4:1), uslijedila je pobjeda nad Švedskom (3:2), čime su se kao drugoplasirana ekipa plasirali u polufinale. Tamo su u iznimno tijesnoj i uzbudljivoj borbi izgubili od Portugala (3:2), ali su time osigurali još jednu, timsku brončanu medalju!
Mateo je u ekipnom dijelu natjecanja ostvario pobjede u svim borbama, dok je Nenad upisao dvije pobjede i jedan poraz. Važno je naglasiti da su se natjecali s velikim hendikepom, imajući samo tri od mogućih pet boraca u timu, što njihovo postignuće čini još impresivnijim.
Heroji na tatamiju – ponos trenera i zemlje
Trener Filip Šeketa, koji ih je pratio na ovom putovanju, nije skrivao svoje emocije i ponos: „Dečki su ostavili srce na tatamiju i pokazali da se najveće pobjede ne mjere samo medaljama, nego hrabrošću, voljom i trudom. Oni su pravi primjer kako ništa nije nemoguće i kako sa sportom možemo rušiti granice. Oni nisu samo sportaši, oni su naši heroji.“
Ovi mladi sportaši ne samo da su donijeli medalje kući, već su i poslali snažnu poruku o snazi volje, upornosti i važnosti inkluzije u sportu. Njihov uspjeh u Lindersbergu inspiracija je svima i potvrda da se s predanim radom i podrškom mogu ostvariti i najveći snovi.
