Nogometaši Australije postali su 11. sudionici Svjetskog prvenstva koje će se u ljeto sljedeće godine održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi, plasman na SP Australci su osigurali osvajanjem drugog mjesta u skupini C trećeg kruga azijske zone nakon što su u zadnjem kolu na gostovanju kod izravnog konkurenta Saudijske Arabije slavili sa 2-1.
Kako je Australija i prije dvoboja u Jeddahu imala tri boda više od Saudijske Arabije i osam golova bolju razliku pogodaka, bilo je jasno kako Saudijcima za prolazak igra samo teorija, odnosno pobjeda od najmanje pet razlike.
Domaći su držali kakvu-takvu nadu u prolazak sve do pred kraj prvog poluvremena jer su vodili sa 1-0 golom Al Obuda (19), ali onda je Metcalfe (42) iz protunapada poravnao na 1-1, da bi početkom drugog dijela Duke (48) doveo goste u prednost te time ugasio sve izglede Saudijaca.
Australija je tako natjecanje u skupini C završila sa 19 bodova, četiri manje od pobjednika Japana, dok je Saudijska Arabija ostala na 13.
Za Australiju je ovo sedmi plasman na SP u povijesti, a šesti uzastopni. Prvi put su na “mundijalu” igrali još 1974. godine, da bi na drugi plasman morali čekati sve do 2006., a od tada su redovni sudionici. Uvelike im je u tome pomogao i prelazak iz Oceanijskog nogometnog saveza i Azijsku nogometnu konfederaciju članovi koje su od 2006. godine, jer ovo su im bile pete azijske kvalifikacije i peti prolazak na SP.
Još ranije je plasman na SP kao pobjednik skupine C izborio Japan, a iz Azije su odlazak u SAD, Meksiko i Kanadu nakon trećeg kruga kvalifikacija izborili još Iran, Južna Koreja, Uzbekistan i Jordan. Uz domaćine SAD, Kanadu i Meksiko, plasman na SP osigurali su i branitelj naslov Argentina te Novi Zeland.
Saudijska Arabija je s trećim mjetom u skupini izborila nastup u četvrtom krugu azijskih kvalifikacija koji će se igrati u listopadu, a uz nju u toj će fazi još igrati UAE, Katar, Irak, Indonezija i Oman. Tih će šest sastava biti podijeljeno u dvije skupine po tri te će se pobjednici skupina plasirati na SP, dok će drugoplasirane reprezentacije raigravati za mjesto u interkontinentalnim kvalifikacijama.
Dramatično je bilo u Ammanu gdje je Palestina ugostila Oman u izravnom dvoboju za četvrto mjesto u skupini B koje vodi u četvrti krug kvalifikacija. Palestini je trebala pobjeda te je vodila sa 1-0 golom Kharouba (49) i usto imala igrača više, ali u sedmoj minuti sudačke nadoknade Al Sabhi (90+7-11m) je izjednačio na 1-1 i odveo Oman dalje slomivši snove Palestinaca. Oman je ostao četvrti u skupini sa 11 bodova, a Palestina peta sa 10.
Na Svjetskom nogometnom prvenstvu 2026. godine nastupit će 48 reprezetacija.
SKUPINA A: Kirgistan - UAE 1-1 (Merk 90+5 / Abdalla 30) Uzbekistan - Katar 3-0 (Turgunbojev 28, Šomurodov 86, Sergejev 90+2) Iran - Sjeverna Koreja 3-0 (Mohebi 74, Taremi 77, Hosseinzadeh 90+3) TABLICA: 1 Iran 10 7 2 1 19-8 23 2 Uzbekistan 10 6 3 1 14-7 21 3 UAE 10 4 3 3 15-8 15 4 Katar 10 4 1 5 17-24 13 5 Kirgistan 10 2 2 6 12-18 8 6 Sjeverna Koreja 10 0 3 7 9-21 3 SKUPINA B: Južna Koreja - Kuvajt 4-0 (Jeon Jin-Woo 30, Lee Kang-In 51, Oh Hyeon-Gyu 54, Lee Jae-Sung 72) Palestina - Oman 1-1 (Kharoub 49 / Al Sabhi 90+7-11m) Jordan - Irak 0-1 (Al Msharrafawee 78) TABLICA: 1 Južna Koreja 10 6 4 0 20-7 22 2 Jordan 10 4 4 2 16-8 16 3 Irak 10 4 3 3 9-9 15 4 Oman 10 3 2 5 9-14 11 5 Palestina 10 2 4 4 10-13 10 6 Kuvajt 10 0 5 5 7-20 5 SKUPINA C: Japan - Indonezija 6-0 (Kamada 15, 45+6, Kubo 19, Morishita 55, Machino 58, Hosoya 80) Kina - Bahrein 1-0 (Wang Yudong 90+3-11m) Saudijska Arabija - Australija 1-2 (Al Obud 19 / Metcalfe 42, Duke 48) TABLICA: 1 Japan 10 7 2 1 30-3 23 2 Australija 10 5 4 1 16-7 19 3 Saudijska Arabija 10 3 4 3 7-8 13 4 Indonezija 10 3 3 4 9-20 12 5 Kina 10 3 0 7 7-20 9 6 Bahrein 10 1 3 6 5-16 6
