Davne 1886. godine, na današnji je dan Karl Benz prijavio patent za svoj automobil (Benz Patent Motorwagen), koji je ujedno bio prvi uspješni automobil na svijetu s pogonom na unutarnje izgaranje. U studenom iste godine patent je odobren, ali se kao datum izuma, u skladu s tadašnjim njemačkim zakonima, navodi datum podnošenja prijave. Taj je automobil imao bitne značajke suvremenih automobila: ventile, električno paljenje, rasplinjač, sustav za podmazivanje, diferencijal, kočnice.
Interesantan je bio put kojim je Benz došao do ideje za prvi automobil. San Benza je bio napraviti “kočiju bez konja”. Svoj prvi automobil napravio je stavivši benzinski motor na trokolicu koja je imala kotače slične onima na biciklu. Bila je to motorna kočija s tri kotača, koja se pokretala 4-taktnim motorom obujma 958 ccm i snage 0,8 KS, koja je postizala 16 km/h (tržišni model: 1600 ccm, 0,75 KS, 16 km/h).
Benz je svoj izum službeno predstavio javnosti 3. srpnja 1886. na ulici Ringstrasse (Ringstraße) u Mannheimu. Serija automobila temeljenih na Benzovom modelu Broj 1 postala je poznata kao Benz Patent-Motorwagen Nummer 3, a proizvodila se od 1886. do 1893. godine.
